一切开始于那个豪华到有些不敢置信的晚宴。

赫敏从楼下叫他——哈利还以为是该吃晚餐了。

“给，”她简明概要地说。“你怎么能穿那样的袜子到处走呢？学校里没有温暖咒的时候是很冷的。穿上我的皮鞋吧，至少能让你的脚趾头好受些。”

哈利有太多的问题想要问，可是他饿极了，又很困惑，于是他勉强吐出几个字：“谢谢你，赫敏。”

“好了，现在下楼吧，该吃晚饭了。”

哈利按她说的做。他到了二层瞬间感觉气温骤升，烧焦的肉和新鲜血液的香味吸引着他，撩动着他的味蕾。这让他想起有一次感恩节德思礼一家做的那只香喷喷的烤火鸡，虽然他只吃到了一根火鸡脖子，可是他忘不了那浓厚的肉汁蘸酱和烤得金黄酥脆的苹果的味道。

木质地板开始吱吱作响，每一声相隔几秒种，都来自地板上不同的地方。房间真的好小，是哈利平生见过的最狭窄的房间。天花板上挂着一串儿昏暗的乡村蜡烛吊灯，有些地方的壁纸已经撕裂了，露出底下剥落的石灰墙面来。

餐厅的墙壁上装饰着很多油画，跟其他有着油画的房间不一样的是，这里大多挂着的都是些人像。你一看到这些油画就会知道，它们和魔法世界一点关系都没有。哈利看见的所有面孔都很冷酷，甚至显得十分麻木，好像有那种面孔的人做过可怕的事，有过可怕的经历似的，是哈利不喜欢的那一种，使他觉得，如果他遇到有这种面孔的活生生的人，便不得不注意自己的言行举止。

对哈利来说，他最讨厌的部分就是那张挂在壁炉旁边被裱好的油画，哈利在盯着壁炉里的火焰的时候首先注意到了它。那时的他并不知道这代表着什么，甚至不知道它为何会出现在那儿，但他还是本能地察觉出有些不对劲。画面上是一个表情严肃的男人，坐在一张小木椅上，几个孩子紧紧地靠着他的膝盖。画像大约有三英尺高（约0.9144米），深色的橡木框上有复杂的镶边。这个男人看上去是中年，皮肤白皙，一头深色的短发，与他所穿的浅灰色套装洗成了鲜明的对比。

尽管他的面部表情相当空洞，但男人那双大而犀利的黑色眼睛却有一种诱人的威胁性，似乎无论你走到哪里，他都在盯着你。一种被人监视的感觉笼罩着整个房间，使得它显得非常沉闷，而哈利显然在竭力克制着看这幅怪异画像的诱惑。这让他不禁想起一个可怕的古老传说，关于过去画家从来不画上肢的故事。因为那时候人们相信如果画中的人想要进入现实世界，就只能把脖子探出画框，但是如果画上了手臂的话，他们就能用手扶着画框爬出来了。

晚餐很安静。赫敏和哈利同时坐在桌边，霍普校长在他的对面——她低着头，视线停留在面前空空的陶瓷盘子上。

赫敏在桌子下面握住了他的膝盖，小声说：“别紧张。”

哈利点点头。他的心里暖融融的，因为他终于有了一个朋友。

级长布伦达·索恩用气声说：“安静！”

窃窃私语停止后，所有的学生都围着长长的宴会桌坐好。哈利有点惊讶，为什么他们邀请了这么多人来。他们一共有10个老师，但通常6个人就够了。他们每个人都是各自领域的专家，但是他们所做的工作范围却令人惊异。

首先是一位年长的中年女士，她是这所学校的校长。然后是一个胖胖的黑人大叔，脸上留着一小簇毛茸茸的胡子。哈利认出了其中一个男人，他曾经出现在一份权威杂志的封面上，意气风发，风光无限。而现在，他全身披着像麻袋一样的黑披风，油腻的棕色头发黏在一起，看起来很憔悴。

哈利眨了眨眼睛，看向别处。

接下来的是一个骨瘦如柴的男人，他是一名厨师。还有一个戴着卷边红色鸭舌帽的男人，穿着蓝色工装裤和脏兮兮的袖套，看起来就像是真人版超级马里奥。他负责维修设备和驾驶车辆，擅长在恶劣的条件下工作，什么都会修。坐在旁边的是他和蔼可亲的妻子，胸前挂着蓝色的粗布围裙。此外，还有一位医生，是一位年轻的女士，她通常会把长发披散在肩上，头发是黑白两色的，在外套里面一直穿着白大褂。说实话，哈利都不知道她为什么会成为一名医生。

餐桌旁站着一个健壮的年轻男人，他大概有一米八，一头浓密的金发剃得很短。他穿着卡其色短裤，白色T恤上印着大红色卡通字体的“Hi！”。那应该是他们的体育老师。

然后甚至还有两位30岁左右的女士。是的，两个女士。第一位是你印象中的那种占卜课老师：一位穿着紫色沙丽，浑身闪烁着金光的印度女人。该怎么形容呢？总之，这女人的模样真是既神秘又吓人。另一位图书管理员……呃，她高大而瘦削，脸上戴着古板的方框眼镜，头发梳成一个紧紧的发髻。哈利都不敢和她打招呼，他从未见过有人主动和她约过时间，除非她自己特意要求他们来。

每个穷人的食品柜里都会出现一些特定的主食，比如说哈利喜欢馅饼和糖。两样东西都便宜得要命，而且能做出很多新花样的菜。他成长于一个贫穷外加传统的家庭，姨夫和姨妈都不在乎他，甚至不给他食物或衣服，这就意味着很小的时候佩妮姨妈就教会他如何能做一次吃上好几顿的菜。

她常常说：“糖很好，早餐时可以吃甜味的，午餐和晚餐时可以吃普通的。”对了，还有卷心菜，所有哈利的那份食物中都添加了卷心菜。

但是他的小陋居里还是有一些小小的奢侈品的——一大罐用来加到茶里的原糖，那是玛姬姑妈旅游时寄来的纪念品。

这样你就能理解看到餐桌上的食物时，哈利为什么那么激动。