寒风呼啸，裹挟着细碎的雪粒往衣领里钻。苏若蘅死死揪住萧临渊的衣襟，听着他发间银饰被风刮得叮当作响。

药王谷坐落在终年积雪的落云山脉深处，脚下的崖壁陡峭如刀削，方才那阵马蹄声似乎还在山谷间回荡。

“抱紧。”萧临渊突然低喝，手臂骤然收紧。苏若蘅撞进他带着血腥味的胸膛，这才惊觉他的气息越发沉重。

原来他方才强撑着跃上树梢，此刻伤口处的黑血已经浸透了她掌心的布料。

转过三道山弯，一道藤蔓缠绕的石门突兀出现在眼前。

萧临渊抬手按在门侧凸起的青石上，机关启动的轰鸣声中，藤蔓如活物般退散。苏若蘅还未看清谷内景象，便被他带着掠进一片氤氲白雾。

“这是...”她话音未落，鼻腔突然涌入浓郁的草药香。白雾渐渐散去，眼前豁然开朗——溪流穿谷而过，两岸种满了形态各异的药草。那些本该生长在不同地域的植株，竟在这一方天地里和谐共生，溪边石台上甚至晾晒着苏若蘅从未见过的紫色花瓣。

“九转灵泉。”萧临渊踉跄着扶住一旁的药架，额角渗出冷汗，“谷中灵气汇聚之处，可暂时压制毒性。”他指了指不远处冒着热气的泉眼，苏若蘅这才注意到水面漂浮着一层金粉般的光点。

不等她细想，谷内突然响起急促的脚步声。“掌门！”身着月白长袍的青年飞奔而来，腰间药篓里的药材晃得沙沙作响，“您怎么伤成这样？这些人是...”他的目光突然定格在苏若蘅身上，警惕地握住腰间银针。

“他是谷中首席弟子沈清晏。”萧临渊按住伤口，语气已经虚弱许多，“带她去西厢房，取冰魄草和赤阳根。”

沈清晏欲言又止，最终恭敬行礼：“是。”他转向苏若蘅时，目光中仍带着审视：“姑娘请随我来。”

穿过蜿蜒的回廊，苏若蘅被带到一间雅致的厢房。

屋内药香沁人，墙上挂着的竹简密密麻麻写满药方。

沈清晏将药草放在桌上，突然开口：“姑娘既知赤阳根可解寒毒，想必对药理有所研究？”

“略懂一二。”苏若蘅不动声色地将麻醉剂藏回袖中，“但萧掌门所中之毒，恐怕不止寒毒这么简单。”她拿起冰魄草，指尖轻轻摩挲叶片——这株形似薄荷的植物，在现代医学中竟与肾上腺素有着相似的兴奋作用。

正思索间，门外突然传来激烈的争吵声。“萧临渊！你竟敢带个来路不明的女人回谷？”尖锐的女声中夹杂着瓷器碎裂的声响，“当年谷中失窃，你难辞其咎，如今又...”