邺都的繁华表象之下，恶意与算计无处不在。崔泠深知，仅仅依靠家族的庇护和旧友的情谊，远远不够。想要在这漩涡中立足，护住自己与阿满，她必须展现出足以匹配自身的价值与力量。

机会，很快以一种意想不到的方式到来。

数日后，崔府书房。

崔毅正对着几份摊开的账册眉头紧锁，崔灏侍立一旁，脸色同样凝重。

“父亲，冀州田庄的亏空，水患虽是主因，但这几笔修缮款项，数额巨大，明细却含糊不清，恐有中饱私囊之嫌。”崔灏指着账册一处。

“还有西线商队，”崔毅声音低沉，“上月报损逾常，护卫折损也蹊跷。负责此事的管事，昨日来报，只推说流寇凶悍，却拿不出像样的对策。”

书房气氛压抑。崔氏家大业大，枝蔓盘根错节，内部蛀虫与外敌勾结，早已不是新鲜事。但最近几桩，桩桩件件都透着诡异，损失巨大且线索模糊。

“父亲，阿兄。”崔泠的声音在门口响起。她端着一个托盘，上面放着两盏刚沏好的参茶。

崔毅和崔灏闻声抬头，“泠儿来了。”崔毅示意她坐下。

崔泠将参茶放在两人面前，目光不经意地扫过摊开的账册。那些密密麻麻的数字和条目，在她眼中并非天书，她自幼便对数字的敏锐。此刻，那些被崔毅和崔灏反复推敲的条目，在她眼中却如同暗夜中的萤火，清晰醒目。

她没有立刻说话，只是安静地站在一旁，目光落在账册上，手指无意识地轻轻点在桌沿，似乎在快速推演着什么。

崔毅见她凝神细看，只当她关心家族事务，也未在意，继续与崔灏商讨：“……冀州管事崔贵，是族中老人，一向还算本分，这次……”

“父亲，”崔泠忽然开口，打断了崔毅的话。她指着账册上一行记录：“这笔修缮库房的款项，上月十五已在‘杂项支出’项下支取过一次，数额、名目与此处几乎一致。此为重复支取。”

崔毅立刻凑近细看。果然，两笔款项相隔不过半月，名目都是“修缮库房”，数额相差无几，若非崔泠点破，极易被忽略过去。

“还有这里，”崔泠的手指又移到另一处，“这批采购的桐油，单价高出市价三成有余，且数量远超寻常所需。桐油易燃，囤积如此之多，于防火无益，反增隐患。”

崔灏吸了一口气：“桐油……莫非与西线商队遇袭有关？那些马匪多用火箭。”