回廊上的宋沅闻声也是一怔，停下脚步，循声望来。当她看清堂内站起的那人面容时，眼中先是闪过一丝惊讶，随即又提起戒备。是他？柳溪镇那个养过伤的赵公子？他怎么会在这里？和百里琂在谈论公务？

百里琂在赵霁珩失态起身的瞬间，也不动声色地也跟着站起身，目光扫过赵霁珩脸上的神态，又看向回廊上的宋沅。

“赵大人认识宋姑娘？”他用了“宋姑娘”这个称呼，而非“这位娘子”，暗示着一种亲近关系。

赵霁珩意识到自己的失态，迅速调整表情，“数月前在下因公务受伤，曾在柳溪镇养伤，蒙宋姑娘照料，只是……”他看向百里琂，眼神带着询问“宋姑娘怎会在百里家苑？”

“柳溪镇月前不幸遭了场大火，忘忧居付之一炬。”百里琂截断他的话，同时自然地走到门边，看似无意地挡住了赵霁珩部分投向宋沅的视线，“宋姑娘姐妹二人险遭不测，幸得脱险。琂与宋姑娘…家中长辈有旧，闻讯后便将她们接来云州暂住，一来便于养伤，二来图个清净安全。” 他将宋沅置于被庇护的位置，也隐晦地告诉赵霁珩：人是我接来的，现在在我的地盘，由我负责。

宋沅站在回廊上，听着两人的对话，赵霁珩的震惊和关切不似作伪，他确实是那个在忘忧居养过伤的“赵公子”。但百里琂的解释…… “家中长辈有旧”？是真的、还是他编造的又一个理由。她下意识地将阿满往身后护了护，对赵霁珩微微颔首：“赵公子。” 语气客气，没有解释或寒暄的意愿。

赵霁珩敏锐地捕捉到了宋沅的反应，以及她护住妹妹的动作。这与他记忆中那个温和坚韧的老板娘截然不同，再结合百里琂语焉不详的解释和此地森严的守卫……他心中疑窦丛生，尤其是联想到驿站听到的“崔氏女失踪案”……一个荒谬却又似乎能解释眼前一切疑点的念头，在他心中滋生。

他看着宋沅，又看看一旁的百里琂，知道自己此刻不宜再多问。压下翻腾的思绪，对宋沅拱手，语气恢复了官场中人的克制：“原来如此。宋姑娘安然无恙便好。柳溪镇一别，在下一直感念姑娘照料，今日得见，姑娘……还请多保重身体。”

“多谢赵公子挂怀。”宋沅再次颔首，便转身带着妹妹快步离开了回廊。

赵霁珩目送她们离去，眼神复杂。他收回目光，看向百里琂，恢复了监察御史的从容：“宋姑娘似乎……清减了许多，家主请的名医，想必是极好的。”

百里琂迎上他的目光：“陈老是云州名宿，擅长调养。宋姑娘主要是受了惊吓，加之旧伤未愈，需要静养。赵大人有心了。” 他巧妙地将话题引回正事，“关于云州盐课转运使的人选，琂倒是有几点浅见……”

赵霁珩的拜访在表面客套的氛围中结束。他带着对云州盐务的了解，也带着对宋沅处境的深深疑虑离开了松风苑。

坐在返回驿馆的马车上，眉头紧锁，宋沅的异常、百里琂的讳莫如深、柳溪镇的大火……都透着不寻常。尤其是宋沅那与清河崔氏传闻中继承人崔泠隐约相似的清冷气质……一个大胆的推测在他脑中成型。

百里琂站在九思居前，看着赵霁珩离去。赵霁珩的出现是个意外，也是个提醒，他认出了宋沅，且明显起了疑心。都察院御史的力量不容小觑，他须稳固宋沅在苑中的“静养”状态，隔绝外界探视；另一方面，需要更严密地监控各方动向，必要时需要采取一些措施。

宋沅回到蘅芷阁心绪难平，赵霁珩的出现，勾起了她对柳溪镇生活的回忆，更让她意识到自己如今处境的不寻常，连一个偶然认识的“赵公子”都能在这里遇到，还和百里琂相谈甚欢，她感觉自己像被困在一张无形的大网里。

远方，崔绍的密信，正通过各种渠道在崔氏族老和与崔氏交好的官员间悄然扩散：“惊闻百里氏云州别苑，私藏我族‘失踪’女郎，形迹可疑……” 流言如同毒蔓，开始滋生。