半月后的一个晌午，日头正烈，镇外的路上蒸腾起干燥的土气。镇子东头，忘忧居的招旗懒洋洋地垂着，连一丝风也没有。

后院里，宋沅正细细翻检着新晾晒的一簸箕松针，阿满蹲在墙根阴凉处，费力地对付着手里几根纠缠不清的彩色丝线。那是前日从陈三爷担子上买来的，说是要编个络子给阿姐装酒曲用。

与此同时，距柳溪镇十余里的山道上，马蹄声踏如急鼓，赵霁珩伏在马背上，面色沉重，嘴唇紧抿，眼底压着未散的戾气和焦灼。

数月前，他潜入旼州暗查牵扯甚广的私盐案，几经周折，终于拿到了能撬动关键节点的密账。为免夜长梦多，日夜兼程，取道山间捷径，欲以最快速度赶回据点。

山路崎岖，就在马匹即将冲出一片陡坡下的弯道时，因着连日的阴雨，山道被雨水泡得松软，马前蹄不慎打滑，赵霁珩还未来得及反应，整匹马已向山崖侧倾去。他纵身跃离马背，却因湿滑失了重心，整个人向陡坡下滚去。

天旋地转间，肩胛骨处突然传来剧痛。一根断了的尖锐树枝，正正刺入他肩部。“呃啊。”他痛叫一声，本能地抓住身旁的树根，止住滚势。树枝还插在肉里，肩处传来的痛感和异物感让他眼前阵阵发黑。

马儿早已不见踪影，赵霁珩咬牙拖着伤躯向坡顶走去，每走一步，体内的断枝就刮擦着伤口。

他死死盯着坡顶透出的，不属于密林的灰白天光，那是官道的方向。他艰难地走到了坡顶，远处，一条蜿蜒土路的尽头，房屋的轮廓依稀可见，炊烟袅袅升起。

是镇子。

不知走了多久，汗水糊住了眼睛，他几乎脱力，就在意识即将彻底沉沦的瞬间，一股醒神的苦涩药味，猛地钻入他的鼻腔。

他抬起头，涣散的目光艰难地循着药味望去。瞧见前方不远处，一间铺面开着门，门匾上的字在模糊的视线里逐渐清晰——仁心堂。他用残存的力气朝医堂走去。

温慈刚送走一个来抓消食茶包的邻家阿婆，正俯身整理着药柜里的药材，门外突然传来沉重的脚步声。

她疑惑地抬头望去。

门框的光影里，骤然撞进一个狼狈的身影。

来人佝着腰背，脸上满是泥污和汗渍，衣袍上沾满了草屑和暗红发黑的血污。温慈快步上前查看，这人肩上竟然插着一截断枝，伤处周围皮肉已经开始泛白。

她和学徒阿舟一起，小心地架住男子虚脱的身体，将他半扶着挪到诊堂的窄榻上。

“要清创缝合。”温慈取出锋利的柳叶刀，在火上烤过，“会疼，忍着。”

赵霁珩趴在窄榻上，冷汗浸透了鬓发，浑身肌肉绷紧，温慈专注地清理伤口，镊子夹住深陷的木刺，猛地拔出。

“唔！”赵霁珩额头重重抵在榻板上，指节攥得发白。温慈动作不停，烈酒冲洗、撒药粉、一针一针将伤口拉拢、缝合。

直到最后一针打完结，他才脱力般松了劲，哑声道：“辛苦…大夫了…多谢……”

她取过白棉布，仔细地覆盖在缝合好的伤口上，用布条绕过他的胸膛和腋下，一圈圈缠绕、打结固定。“好了，伤口深，又沾了污秽，极易生热。这几日务必静卧，伤口绝不能沾水。若夜里发起热来，立刻使人来叫我。”

温慈放下工具：“每隔两日来复诊换药，诊金连同药费，等你方便时再付。阿舟，去前头的福来客栈问问，还有没有空房，扶这位公子过去歇息。”

赵霁珩扯了扯嘴角，想回话，却不慎牵动伤口，只能认命地被阿舟搀扶起来，一步一挪，离开了弥漫着血腥味与药味的医堂。

多日困守客栈，伤口持续的闷痛和低热让他备受煎熬。但送回账册的焦虑更甚于身体的伤痛。这日下午，日头西斜，再次换药的时辰到了，他小心地披好外衫，仁心堂就在不远处的巷口，他刚拐进去，却见木门正被合拢，“咔哒”一声，落了锁。

温慈站在阶前，手里提着一个布包裹，正匆匆将钥匙往腰间收。她换下了平日看诊的素裙，穿了一身藕荷衫裙，发髻也仔细梳理过，簪着一支素玉簪子，整个人都透露着愉悦。

“温大夫这是要外出？”

温慈闻声回头，“我正要出门赴约。”她下意识地朝镇东方向望了一眼，“不过换药要紧，我先替你换了药再去也成。”她说着，手已经摸向腰间，作势要重新开门，但眉间的急切却瞒不过人。