夜幕降临时，商队在一处驿站歇脚。袁铭湫借口散步，悄然摸进驿站后院的马厩。月光透过窗棂，照见墙角处有个身着黑衣的人正在绘制星图，那人手中的炭笔，分明是现代的自动铅笔。当黑衣人转身，袁铭湫瞳孔骤缩——对方左眼角的泪痣，与他在时空裂隙中看到的"龙袍倒影"如出一辙。

"终于等到你了，持盘者。"黑衣人轻笑，摘下斗笠。竟是个面容俊美的年轻女子，发间别着的银簪，雕刻着与钦天监地底机械声纹吻合的螺旋纹路，"你以为关闭裂隙就能阻止一切？太安城皇陵下，真正的好戏才刚刚开场。"

话音未落，驿站外突然响起金铁交鸣之声。袁铭湫冲出马厩，只见徐凤年带着凤字营精锐杀退一波北莽刺客，凉刀上还滴着鲜血："果然有问题！这商队半数人马都是北莽细作，他们的目标是......"他的目光落在袁铭湫身后，黑衣人早已消失不见，唯有地上残留着半张字条："子时，皇陵第三道封门见"。

子时的皇陵笼罩在浓雾中，守陵军的火把在雾中明明灭灭，宛如鬼火。袁铭湫循着罗盘指引，在一座残破的石碑后发现了暗门。门内是条布满齿轮机关的甬道，墙壁上镶嵌的夜明珠，其发光原理竟与现代LED灯如出一辙。当他深入百米，前方豁然开朗——一个巨大的环形装置正在缓缓转动，装置中央悬浮的蓝色晶体，赫然是他在星图中见过的"心脏"。

"欢迎来到，天人工程的核心。"熟悉的声音从阴影中传来。青铜面具巫师拄着法杖现身，这次他的装束竟换成了笔挺的黑色西装，皮鞋踩在金属地板上发出清脆声响，"你以为我是北莽的人？错了，我们都是来自另一个维度的'观察者'，而你，是我们选中的钥匙。"

袁铭湫握紧罗盘，却发现仪器突然失去反应。巫师抬手示意，环形装置射出一道蓝光，将他笼罩其中。在意识被吞噬前，他听见巫师冰冷的低语："放心，你的牺牲，会让我们的文明跨越无数个宇宙......" 而在装置的另一端，李义山的虚影浮现，他望着袁铭湫露出悲悯的笑，手中握着的，正是最后一块罗盘碎片。