“不过，我可是很看好你的哦？‘绫人’。”

与之前神里绫人故意卖乖时一模一样的语调被少女调侃性质的念出。

突然变化的称呼让神里绫人有一瞬间的怔神，但很快恢复了笑容。

——真是，这个人每次都能说出一些超出他想象的话。

但——

“这么说的话，为了不辜负纳伊小姐的期待，我也必须得好好努力了啊。”

——被这孩子这么说，他一点都没法讨厌。

；

离开稻妻前，艾尔海森去了一次刃连岛。

被歼灭炮轰过后的刃连岛连着海水一同蒸发了大半的土地，从原本可以容纳百人的岛屿面积变成了一个漂离鸣神岛的小小土坑，和些许的建筑残骸一同在海岸的另一侧漂泊。

而栖息在岛周围的鱼人们则不知散去了何处。大部分都被卷入了歼灭炮和无想一刀中死去，剩余的那些零星数只也成不了气候。

在失去了领导者的当下，他们即没有团结力也没有目标。只有偶尔夜深时分落单的人在海边不慎失踪的消息传出时，他们才会和偶尔跑出来筑巢闹事的丘丘人一样，登上冒险者们的讨伐名单，或是通报给奉行处理。

艾尔海森正思考如何达成自己的目的，忽然，一群幼小的人影吸引了他的注意。

那是曾经坐在藤原身边听童话故事的数人。像是领头羊一样的大孩子带着一群小萝卜头，他们的脸色还是那样泛着青绿，表情阴沉，身上则多少有些伤痕——不用想都知道是怎么造成的。

神里绫人虽然努力想让这些藤原保下的孩子们回归社会，但现实没有这么容易。现在的稻妻本来就不是有余裕接受穷苦人群的状态，更何况，偏见永远不可能消除。

而他们正团团围着的，是一头鱼人。

鱼人正在海浪边不断扑腾着身躯，像是在做拙劣的表演试图逗几个孩子开心，而孩子们则轻声的对鱼人倾诉着什么。

艾尔海森迈步走向那个奇妙的团体，对方很快的注意到这名不速之客。孩童对艾尔海森这个有些熟悉的大人似乎不知该警惕还是欢喜，而鱼人则像是要保护几个孩子般迅速杵在艾尔海森跟前。

艾尔海森没有多言，他慢慢蹲下身，从口袋里掏出一封信，展现给海中的鱼人。“如果你还能听懂人类的语言，请你把这封信交给大智。我接受了冒险者协会的委托，为他的妈妈送信。”

鱼人呆呆的看了好一会儿。它的眼泡无时不刻不在转动，以至于艾尔海森不确定他到底是在阅读还是在发呆。

在长久的静默后，鱼人钻入海中。不一会儿，他又浮出水面，这次他带出了几颗宝石和一些带有些锈迹的贵重首饰。

在稻妻沉没的商船只多不少，而鱼人们显然是打捞海底遗物的好手。

“Ma……ga……Gei……Ma……ma……”

鱼人嘶哑的喉咙发出了几个类似璃月语的音节，然后将那些珠宝拱上地面，示意艾尔海森带走。

“……”

见艾尔海森没有动，那个识字比较多的孩子代替做着翻译。“他就是大智，大哥哥，请把这些带回给他妈妈，这样他妈妈就不会吃不起饭了。”

“他妈妈为了他能有出息赚大钱，把家里的钱全都给他来稻妻了。他得努力赚到好多好多钱，才能，才能还给他妈妈，让他妈妈有饭吃。所以，他每次都会找到好多这种亮亮的石头，让藤原叔叔把他的话记下来带回去……”

说到藤原，小孩子的声音突然低落了下去。

“但是，藤原叔叔已经不会回来了……所以…………”

艾尔海森俯视着这个半大的孩子。“你很想念他吗？”

“……嗯。但城里的人都说，藤原叔叔是坏蛋。明明……明明……只有藤原叔叔会抱我们，会给我们带吃的，会给我们读童话……”

他没有哭。正因为没有哭，所以才会满身是伤。

艾尔海森沉默了一会儿，揉了揉男孩的头。“教你一个办法。”

说着，他从行李包里拿出了他自己用来喝水的杯子，接了些水，然后，他又在里面放了些洁净剂。

小孩子们呆呆的看着他将一根铁丝线弯出一个圆，放入杯子里沾了一下。

“以前有人跟我说，如果怀念逝去的人，只要这么做，然后在心里想着那个人的模样，就能再度看到他们了。”

沾上了肥皂液的铁丝线中凝出一层充满张力的膜，艾尔海森看着这个再简单不过的小把戏，轻轻吹了一下。

五彩斑斓的泡泡从铁丝间纷涌而出。

易碎的、梦幻的、仿佛此世一般。

小孩子们张着嘴巴，看着这些泡泡逐渐飞远。

“她说，这是能让人再次见到过去的人的魔法。我把这个魔法教给你。”

艾尔海森将杯子和铁丝交给男孩，看着他笨拙的学着艾尔海森的做法，沾一下泡泡水，看着铁丝，仿佛在潜心祈祷般回忆着。

然后，他吹出气。

漂亮的水泡带着五彩的色泽，慢慢的飞向天空。

——似乎有谁的模样映照在那梦幻之中。

[这是魔法，是能让你再次见到你父母的魔法。]

[这明明只是再普通不过的吹泡泡游戏，雨林的孩子都知道这个玩具的原理。]

[……不，这是魔法。]

……他知道。

这不过是个再愚蠢不过的游戏，利用有机分子增加水的表面张力而制造出的泡沫，只是一个个一戳就碎的幻想。

——但谁叫他们都是过去的囚徒。

连思念都只能透过那中空的梦。

“藤原叔叔……”

男孩已泪流满面。

艾尔海森拍了拍那个孩子的脑袋，他的视线透过男孩，一如望向曾经的自己。

——我们都是被留下的人。

我们也会继续重复着离去和重逢。

即使如此，我们也会像个傻瓜一样的，努力活下去。

因为我们还能感受到对生命的喜悦，还能感受到对美好的留恋。

我们不求永恒。

我们向死而生。