好几人都面色一变，显然是觉得这话怀有不敬之心，甚至有几个还故意站得离她远了些。

只有刚才那位哭泣的大娘抹了把脸，好心回道：“姑娘，玉虺大人自是最最灵验的，他是保护乡里的神仙。”

“大娘，什么事让你这样焦急要问？”

她哽咽着说道：“我，我只想问问玉虺真人我那苦命孩儿的身后事……不知他是否安好，是否已被龙王召去龙宫里当了官……”

玉虺真人不来，众人很快便作鸟兽散。

一行人继续朝西南方走，走了一会儿终于瞥见一古朴医馆。只是馆内并无大夫坐诊，只有两位小童子正在院子里煎药，炭火将小脸熏得通红。

医馆如今的座堂大夫是郑御医之子，郑隆。

陈江月诉说来意，童子却说，师父于三日前被人叫出去看诊，直至今日都无音讯，他们也不知师父何时才会回来。

朱兰亭忙问：“既如此，可否烦请郑御医他老人家前来帮忙看诊？”

小童子放下蒲扇，朝朱兰亭深鞠一躬：“祖师爷已于去年秋日仙逝，如今医馆仅有师父一人坐诊。”

朱兰亭闻言一滞，陈江月说：“咱们也算是来过了，既是无缘，不如趁着天色尚早继续赶路吧。”

朱兰亭只好点头。

……

她们朝出城的方向走去，沿途置办了些路上吃的干粮。只靠步行实在是太慢了些。陈江月一有银子就想花钱，此刻尤其想购置些代步牲畜，若能弄来两匹良驹，日行千里也毫不费力，定能比预计时间更早抵达苏州。只可惜一时半会儿没找到卖马匹的，只能出城以后再见机行事。

绿枝抽条，红蕊争艳，正是春日最美的时光。忽而一片厚云遮挡了半边太阳，在城门守卫那青稚的脸上投下一片阴影。

还未走到城门前，陈江月就被人拦了下来。

“此城已封，闲杂人等，一律不许出城。”

那守卫说得慷慨激扬，喷出的唾沫险些溅到陈江月脸上。她也不甘示弱，立刻拿出朱兰亭交给她的通关文牒，雄赳赳气昂昂地狐假虎威道：“大胆！我家小姐乃户部左侍郎千金，尔等竟敢拦我家小姐！”

那守卫立刻喉头一哽，气焰顿时消下去一大半，他向同伴瞥去惊疑眼神，一时不知如何是好。

临淄县乃弹丸之地，可户部左侍郎却是朝中重臣，他们不过只是小县城的城门守卫，哪里得罪得起京城的贵人。

再看面前这位身着青衣的姑娘，虽是唇红齿白娇俏可人，可一开口却如此牙尖嘴利气焰嚣张，而她身后那位头戴帏帽的女子步仪尊贵，却自始至终都不曾说过一句话。

“这……”一边是不可忤逆的上峰，一边是得罪不起的京官之女，让这位年轻的守卫进退两难。

他脸上的表情陈江月熟悉得很，那是心理防线已被击破、随时都有可能服软之人的脸上才会有的。就在她自以为即将得逞之际，一个高大的身影却突然挡在了守卫身前，毫不客气地接过陈江月手中的通关文碟。

他仔细阅读着公验上的内容，抬头看了一眼朱兰亭。

“户部左侍郎之女，裴照？”

朱兰亭回：“是。”

他又打开另一本公验，一目十行掠过，然后看向陈江月。

“你就是她的侍女，裴锦书？”

这人显然不如那两个守卫那般好说话，陈江月自也不愿与官府多打交道，只能老老实实地回答：“是。”

那男子也不吭声，一边检阅手中文书一边低头看了眼小唐柳。随后他抬起头来，目光灼灼地盯着陈江月看了好一会儿，这才干脆利落地对朱兰亭说：“左侍郎千金，今日真是对不住了，若有机会，在下定当亲自登门拜访向您与令尊赔罪。”

陈江月不可置信地抬起头：“你这是什么意思？”

谢阔勾起嘴角，气度万千地朝她们揖礼：“此地发生多起命案，即日起正式封城，在真凶被缉拿归案以前，断不会放任何人离去。这是人命关天的大事，还望两位姑娘配合大理寺查案，谢阔在此先谢过诸位了。”