初春，阳光明媚，山间的积雪已消融大半。楚世安与封卿歌并肩走在山道上，身后跟着韩远兮和十几名亲兵。

其实自从萧凌恒被停职，韩远兮他们就没少缠着封卿歌，三天两头打听将军的近况，嚷着要来看人。

但封卿歌心里门儿清，萧凌恒这段日子心情差得很，连下人都打发回了府，整个山庄就剩他一个人守着任久言，贴身伺候的小厮都没留。这般情形下，他担心让这群莽撞汉子贸然前去反倒是添乱，就一直压着没松口。

韩远兮这一路上嘴就没停过，从山脚问到山庄门口，把“将军瘦了没有“”吃饭可还香”翻来覆去问了七八遍。

封卿歌哪里知道？他也是刚出事的时候偷偷寻过沈清安一次才得知了个大概的情况，他也不敢来啊。

直到昨日沈明堂一纸密旨，命右金吾卫与天督府左指挥司协同办理丁口簿一事。封卿歌接到楚世安送来的旨意时，他立即就知道，这不仅是公事，更是给了他们一个光明正大接触萧凌恒的机会。

山风拂过，带来早春特有的清新，封卿歌望着不远处若隐若现的山庄轮廓，心中百感交集。这些日子，他何尝不担心那个倔强的好友？

几人叩响门环后，木门“吱呀”一声从里面打开，萧凌恒站在门内，手里还拎着把茶壶。

“将军！”韩远兮和几个亲兵立刻围了上去，七嘴八舌地问候起来，这个说“您瘦了”，那个问“身子可还爽利”，还有人直接红了眼眶。

楚世安和封卿歌站在后面，却是愣住了。他们原以为会见到一个颓废憔悴的萧凌恒，没想到眼前人虽然清瘦了些，精神却很好。

“都进来吧。”萧凌恒笑着让开身子。

一行人穿过前院时，韩远兮忍不住“嚯”了一声。池塘里虽说不见有鱼，但里面的水清可见底，两旁的结香花开得正好，淡黄的花瓣在风中轻轻摇曳。

“将军亲自打理的？”一个亲兵惊讶地问。

萧凌恒点点头：“闲着也是闲着。”

楚世安和封卿歌都暗暗松了口气，能把院子收拾得这么齐整，说明萧凌恒这些日子过得并不像他们想象的那般消沉。

转过回廊，后院更是收拾得井井有条。所有绿植修剪得圆滚滚的，石桌上摆着茶具，还残留着些许茶香。

“萧兄这是…”楚世安欲言又止。

“养伤总要有个好环境。”萧凌恒神色如常，他指了指中庭那棵老松树，“底下铺了层白石籽，看着清爽。”

随后，萧凌恒推开书房的门，“进来坐吧，正好前几日清安送来了新下的龙井。”

书房里窗明几净，案几上摊开的兵书摆得工工整整。众人落座后，萧凌恒熟练地煮水沏茶，动作行云流水，看不出半点颓唐。

他萧凌恒何时泡过茶？！

韩远兮挠挠头，终于憋出一句：“将军，您…还好吧？”

萧凌恒给每人斟上茶，微微一笑：“能吃能睡，有什么不好？”

茶香氤氲中，封卿歌和楚世安交换了个眼神。看来，是他们多虑了。

午后的阳光斜斜地照进御书房，沈清珏恭敬地站在殿内，沈明堂坐在龙案后，手撑着额头，眉头紧锁。这些天他一直在琢磨，该怎么跟这个儿子好好谈谈。

在殷亲王谋反之前，沈明堂最看重的其实是沈清珏这个儿子。那时候的沈清珏有胆识有魄力，而且心怀仁厚。即便现在变成了这样，沈明堂心里更多的是心疼，而不是责怪。怪生于帝王家太过不得已，怪这世道太乱，怪殷亲王狼子野心，怪沈麓泽心术不正，他怎么也怪不到沈清珏头上。

现在的沈清珏是绝对不能继承皇位的，这点沈明堂心里很清楚，但他不能让儿子知道这个决定，他实在拿不准，要是沈清珏知道后会做出什么极端的事来。

可沈明堂也明白，要是不敲打敲打，沈清珏为了这个位置，还会继续干那些有违天道有违人道的事。别的不说，光看他对江南的百姓、对跟了他这么多年的任久言都能下死手，这些事，他这个当父亲的不能再视而不见听而不闻了。

问题是，该怎么谈？怎么提醒？怎么在不透露储君人选、在不摊牌的情况下，把沈清珏拉回正道？沈明堂越想越头疼，太阳穴突突直跳。

桌上的茶早就凉透了，宫人们都悄悄退到了殿外。

“清珏。”沈明堂终于开口，声音有些疲惫，“过来坐吧。”

沈清珏抬头看了眼父亲疲惫的神色，心里一紧。他往前走了几步，却在龙案前半丈处停住了脚步。

“儿臣站着听训就好。”他轻声说。

殿里又安静下来，阳光照在两人之间的地面上，能看见细小的灰尘在光线里飘浮。

沈明堂谈了一口气，对着沈清珏挥了挥手示意。沈清珏愣了一下，这才缓步走到旁边的藤椅前坐下。

“清珏啊，”沈明堂沉着声音说，“你可知朕是如何坐到这位置上的？”

“儿臣……”