深秋的霜风里，南归的船队撕破了淮扬水道的沉沉雾霭，如同归巢之鹄，在无数浑浊而期盼的目光里，缓缓抵达残破的开封汴水码头。船桨破开碎冰的噼啪声惊飞了苇丛里几只水鸟。舢板重重地搭上岸边冻得坚实黝黑的烂泥河床。

“娘的…脚都冻麻了…”船头，一个裹着破棉袄的老汉由儿子搀扶着，一步一晃地踏上阔别了不知多少日夜的土地。他浑浊的目光越过前方攒动的人头和低矮破败的窝棚，投向视线尽头开封城墙上那一片触目惊心的塌陷缺口，喉头滚动，无声地咽下一口滚烫又苦涩的气息。“总算……回家了……”声音颤抖得几乎不成调，眼泪顺着沟壑纵横的脸颊滚落，砸在脚下坚硬冰冷的土地上，迅速冻结成小小冰晶。儿子扶住他手臂的手掌冰冷刺骨，却蕴着一股不容置疑的、支撑活下去的力量。

码头上拥挤起来。更多的人搀老扶幼，拖拽着简陋至极的家当登岸。破棉被裹着瘦骨嶙峋的孩子，草席下藏着仅存的几升米糠，推车上捆着几件烧焦过半的农具……行李粗陋得令人心酸，但每一张饱经风霜的脸上都燃着一种近乎宗教般的虔诚——那是对脚下这片饱浸亲人血泪的土地无法割舍的回望与重续。几个开封府临时派来的小吏，在寒风中冻得脸色青紫，抖索着手指在名册上勾画。“哪来的？原籍何处？家中尚余几口？”公事公办的问询声中，夹杂着归乡者颤抖的、饱含血泪的回答与哀恸的哽咽。寒风卷起地上的细沙碎雪，打着旋儿，刮过一张张木然却又充满希冀的面孔。他们如同历经浩劫后顽强挣扎上岸的苇草，根须扎入这片满目疮痍的土地，只为活下去，只为在废墟之上重新点燃一缕微弱的炊烟。

与此同时，在距离汴河码头不远的一处稍显整洁的窝棚区边缘，两个身着旧襕衫的中年人低声交谈着，不时用警惕的目光扫视着喧闹的人群。其中一人脸上带着长期奔波留下的深深倦意，眼神却亮得惊人，声音干涩却条理分明：“……户部新近张榜，凡汴梁四城厢登记在册之归乡户，每户可先领赈济粟三斗，糠麸一斗……更有农具种粮贷借令，只取一分薄息……”他身边稍矮些的同伴搓着手取暖，声音低沉：“听说京畿各县都在清理丈量无主荒田，尤其是被金狗圈为牧场的那些……新开的渠堰也动工了……开春前若是能平整出一块地……”他的目光投向远处干枯的、却隐约可见新土被翻起的大片原野。那是对生机的渴望，在绝望的冻土下顽强萌动。

这微弱的讯息如同细小的溪流，在聚集的归乡人海中无声扩散开去。有人疲惫麻木的脸上掠过一丝活气，有人枯槁绝望的眼神深处迸出一点火星。三斗粟，一个农具借贷的机会，对于这些挣扎在地狱边缘的人们来说，不啻是天降甘霖！生存与尊严，正艰难地从这片被血泪泡透的废墟中顽强生长。开封内外，无数这样的“新户”和“故土遗民”艰难地刨开冻土，清理瓦砾，垒起栖身的土屋或茅棚。当傍晚时分炊烟在废墟断壁间袅袅升起时，当婴儿微弱的啼哭声划破沉寂的霜夜时，一种百劫余生后微弱却无法扑灭的生之气息，正一点点地渗透进大宋破碎的河山肌理之中，成为帝国再造最坚实、也是最坚韧的基石。

皇城深处，紫宸殿上的灯火再次亮至午夜。赵福金却并未安寝，她正对着摊开在御案上的东南沿海舆图，指尖在三个点上反复勾勒——广州、泉州、明州。金粉绘就的海岸线蜿蜒舒展，三处要津如同一颗颗沉睡的明珠嵌于其上。

“市舶之利……”女皇的声音打破沉寂，在她身前侍立的户部尚书沈该和工部侍郎郑望之立刻屏气凝神。“唐时广州港，岁入以百万贯计。此三港，背靠□□粤富庶，面朝南洋西洋商路，万国货殖汇聚之所！我朝虽经大难，然天朝上国，岂无招引万邦之气象？岂无抽解充实国库之良策？！”她话语锋利，带着不容置疑的决断，“前朝盘剥苛刻，番商多有怨言离散。此等短视，绝不可再！”她的视线如同淬了火的针，刺向沈该，“传朕旨：三港市舶司，即刻复设！择清廉干练之员掌之！禁榷、抽解，务遵旧规而戒苛暴！更当以怀柔远人为首要！立专馆接待，设市贸易需公平！务使番舶愿来、敢来、乐来！市舶之利，当取之于远人，用之于国家！”她的目光从广州移向泉州，再停驻于明州，“海上丝绸之路……便是连接我大宋财脉的又一条活络命脉！也是震慑金虏、迫其知大宋不可轻侮的无形之威！”她指尖在明州港湾处重重一点。

沈该心神领会，躬身应命：“陛下圣明！远邦慕化来朝，国库亦有泉源！禁绝盘剥，彰我华夏风度！海舶云集，壮我大宋声威！臣即刻会同吏部，遴选三司提举使臣！”

一道清晰的旨意由大内传出，八百里加急携带着女皇的玺绶诏命，向着东南沿海三颗明珠飞奔而去。大宋深锁的国门之外，辽阔的海面上，仿佛已有未来万国帆樯汇聚的恢弘景象，在这深夜的诏令之中透出了第一缕微曦。