回程的马车悠悠碾过青石巷，车帘轻晃，透进几缕斜阳的余晖，将车厢内镀上一层淡淡的金辉。

叶湘怡端坐其间，眉目如画，一袭襦裙，外罩淡青纱帔，发间玉簪轻摇，更添几分温婉与雅致。

二婶母手持团扇，轻轻摇曳，扇面上绘着的牡丹在光影中若隐若现，仿佛随着她的动作轻轻绽放，更添几分雅致。她语带关切，道：“张家那丫头，自幼被宠得无法无天，你无需将其言辞放在心上。李夫人已言，过两日便亲临府上拜访，你且安心便是。”

“多谢婶母提点。”叶湘怡浅笑回应，将一盏冰镇酸梅汤递至二婶母手中，汤色清澈，泛着诱人的光泽，映得她指尖如玉，“李夫人能来，是婶母帮我。”

二婶母接过瓷盏，指尖轻触那冰凉的触感，忽而轻叹一声，目光中流露出几分复杂：“你聪慧过人，我年轻时也以为夫君宠爱便是全部，如今方知，终究不如生个儿子来得实在。”

说完，她目光透过晃动的帘子，似在追寻往昔，眼中闪过一抹不易察觉的落寞。

叶湘怡抿嘴一笑，眉眼间尽是温婉，夸赞道：“二哥才干出众，自是裴家之幸。”

“才干虽佳，却太过看中他那媳妇。”二婶母撇了撇嘴，语气中带着几分不易察觉的酸意，压低声音耳语道，“前些时日我在掌家之权上与你有所争斗，不过是陷于内宅无法之法。今日我与你交心，一句话说给你听。夫君的宠爱最不可靠，你要抓紧，诞下嫡子，方为上策。”

叶湘怡闻言，险些被酸梅汤呛着，忙岔开话题：“婶母，天气渐热，还是多饮些酸梅汤解暑吧。”

孙玉棠见状，以为她面皮薄，便不再多言，只摇着蒲扇，闭目养神，车内的气氛一时变得微妙而宁静。

及至家中，二人分别。叶湘怡步入院内，心中波涛汹涌。

春桃收起张家小姐所赠的锦盒，面露疑惑：“夫人，你说这张家小姐究竟打的什么主意？先是嚣张跋扈，后又突然服软。”

叶湘怡轻笑一声，眸中闪过一丝了然，道：“那小姑娘对裴俞风心存怨念，欲嫁不得，故而对我嫁入裴家心生不满，言语间难免尖酸刻薄，但心地并不坏。”

说完，她吩咐小厮去库房寻些笔墨字画，准备用作贺礼拜访钱老夫人。

不久，库房中的字画被一一搬出，堆满了整个院子，墨香四溢，仿佛连空气都染上了几分书卷气。

叶湘怡望着满院的字画，有些无奈，她本只想找些不错，但又不是那么珍贵的笔墨字画，却没想到能堆起这么满满一院。

“夫人，这是其中比较珍贵的，还有些品相成色差的还未搬来。”管家汇报道。

叶湘怡只觉得自己当时讨要的银子还是太少了。

望着从《杏花稻香图》到《落日奔马图》，从《时晴快雪帖》拓本到《秾芳帖》残卷，这都是钱啊。

春桃夏禾带着衣裙丫鬟分门别类，仔细包好，置于一旁。春桃望着满室的字画，不禁感叹：“真是富裕啊。”

叶湘怡默默赞同，真是富贵啊。

转眼间太阳西沉，丫鬟们终于将王管家口中“比较珍贵的”字画收拾完毕。

“还需要整理剩下的吗？”管家问道。

叶湘怡心中打鼓，这些送人吗？

她挣扎片刻，只是留下了一副《落日奔马图》，摆摆手让王管家将剩下的拿来继续整理。

春桃忍不住问道：“小姐，为何要准备这些？”她略作思索，坦率直言道，“这些……倒是齐茶师所喜之物。”

春桃的思考倒不如不思考。

夏禾闻言，紧张地拉住春桃，示意她勿再提及齐明之名。

叶湘怡见状，微微一笑，表示无妨：“过去之事、过去之人便让他过去就好。”

又奋战了一个时辰，将剩下的笔墨字画归置完整。

她挑挑拣拣，选了些文雅饰品，装入锦盒：“这是给钱老先生准备的。”

“明日随我去拜见钱老夫人。”叶湘怡环视四周，目光落在一幅裹着绸缎的画卷上，心中一动，想起了张家小姐，皱眉自言自语道，“叶家扎染生意，究竟该如何经营？”

片刻后，她灵光一闪，一个构思在脑海中成形。她吩咐春桃：“明日你去打听打听张家染坊的事，切记不可暴露裴家身份。”

次日清晨，叶湘怡用过早膳，便带着几个精简的仆从，悄悄前往钱府。

她心中暗自思量，钱老夫人说不准会拒见。

如她所料，果真吃了一个闭门羹。门房说钱老夫人早起去礼佛，已经走了。

叶湘怡笑着放下贺礼说改日再来，心中却道，哪有礼佛天刚亮就走的。分明是当日见二婶母与李夫人交谈甚欢，钱老夫人心中不大痛快罢了。

她心中滴血，又得再准备些字画。

幸好，春桃带回了好消息。

张家扎染用的是古法，在峤州颇有名气，但最近被苏杭来的新式布料挤得生意惨淡。

叶湘怡面露微笑，追问道：“他们所用的染料，可是蓼兰、板蓝根？”