“你厚颜无耻！”

“泼妇！”

二婶母红着眼眶冲出来，发髻散乱，狼狈不堪。

倒也可怜，夫婿不争气，自己汲汲营营在后宅一生，落得些银钱，全都为了这个小家拿了出来。最后却落得如此评价。

四目相对，二婶母慌忙抹了把脸，声音带着几分颤抖：“你怎么来了……”

叶湘怡二话不说，拽住她手腕就往回走。

“哎你……”

厅里二叔父正翘着腿喝茶，见她们进来，立刻板起脸：“侄媳妇来得正好，你年纪小刚掌家，下面的仆从骗了去都不知道，你看看这燕窝！如今你年轻便如此糊弄你！”

“二叔安好。”叶湘怡行了个礼，神色从容。她对这位二叔了解不多，只知道是个纨绔子弟，摔断腿后，如今养在家里只敢对妻女作威作福。

她直接打断二叔父的话：“二哥去茶山督察了。”

二叔父一愣，对叶湘怡不接话的行为有些不满，但随即得意地捋着胡子：“我儿能干，自小就是风哥儿的左膀右臂。”

“是呢。”叶湘怡笑眯眯地给二婶母递上帕子擦泪，“二哥此去特意带着二嫂同去，说是既要见世面，又要散散心。”

“路途遥远，夫妻相伴，”她意有所指地看了眼窗外，“茶山天高地阔，可比内宅舒心多了。”

二叔父的茶盏“咔嗒”一声搁在桌上：“这话什么意思？”

“我是说，二哥带二嫂出门去了。”叶湘怡神色平静。

“放肆！”二叔父拍案而起，脸色铁青。

丈夫带着妻子，显然是他这瘸腿男子不行的。

叶湘怡继续道：“按每月份例银子，二叔自然是吃不上一等血燕，是二婶每次从账上盈余拿出来贴补采买，才拿到的。”

二婶母猛地抬头，眼睛瞪大，满是惊恐。事情暴露若是传到婆母耳中，自己的名声也算是完了。她嗫嚅道：“胡说……”

“婶母放心，湘怡说过，旧账不再重提，今日只是告诉二叔明白。”

叶湘怡转向二叔接着道：“还有二叔吃的用的，都是二婶一手操办，十年如一日的用心。”叶湘怡道，“二婶精明能干，协调了多方利益，我刚刚管家时接到账目可是费了好大功夫。”

“二婶有这等才干，便是出了门，管理一方茶山都是大有可为的。”

“胡说，哪有妇人家抛头露面的。”二叔父怒斥道。

“怎么没有？”叶湘怡轻启朱唇，眸光流转间似有星辰闪烁，她盈盈一笑，声音婉转如莺啼，“据妾身所知，上月钱夫人还亲往绸缎庄巡视，那风姿飒爽，令人钦佩。李家药房更是因李老夫人年轻时走南闯北、贩卖药材的魄力，才得以屹立不倒，名扬四方。”

二叔父闻言，脸色骤然发青，如同被霜打过的茄子，他怒目圆睁，斥道：“你目无尊长！俞风怎会娶了你这样的女子？”

叶湘怡神色一正，眉宇间透出几分凛然，她福身一礼，声音坚定而清晰：“夫君娶妾身，自然是因真心喜爱。钱夫人掌管三家铺子，游刃有余；李老夫人年轻时更是走南闯北，贩卖药材，巾帼不让须眉。二叔，您试想，若二婶也见过那等世面，还会愿意蜷缩于后宅之中，日日与琐碎为伴吗？”

二婶母闻言，手中帕子悄然滑落，眼中闪过一抹复杂之色，似有向往，又似有忐忑。

“况且，”叶湘怡话锋一转，目光中带着几分锐利，“动辄便责问‘怎会娶了如此之人’，婚嫁之事，又岂是女子一人所能定？这话，二叔您不觉得有失偏颇吗？”

二叔父被问得哑口无言，拍案而起，怒道：“你这是在教训长辈？”

“侄媳岂敢。”叶湘怡再次福身，举止间尽显大家闺秀的风范。她突然从袖中抽出一张精致的帖子，递至二婶母面前，柔声道：“正巧三日后，叶家茶会将重开，届时各府夫人皆会出席。二婶若愿意，不妨陪侄媳走一趟，也好让叶家重新扬眉吐气。”

她轻轻拉住二婶母的衣袖，声音温柔而坚定：“叶家如今重新起步，正需婶母这样的贤内助随我一道，回去为家长长脸面。”

二婶母怔怔地望着那张帖子，眼中闪过一抹犹豫与期待。

“不行！”二叔父暴跳如雷，声音震得屋内梁柱都似在微微颤抖。

“二叔。”叶湘怡突然提高声调，目光中带着几分不容置疑的坚定，“您方才不是说那燕窝不好吗？李家新得了上好的血燕，二婶若去了，正好可带些回来。”

二叔父的骂声卡在了喉咙里，如同被掐住脖子的公鸡，再也发不出声来

二婶母依旧怔怔地站在那里，任由叶湘怡拉着出了门。

门外，微风拂面，花香袭人。