“妾？”语气里尽是斟酌。

朱明这人，自己爱好男女之事，也热衷于为别人保媒拉纤。陈跃那个爱妾，就是他帮忙张罗的。

这些年，他上蹿下跳地为身边的朋友们忙活，唯有一个谢临川是铁板一块，针插不进、水泼不去。

这会子，见他口风似乎松了，朱明高兴得跟什么似的，急哄哄道：“你娶不娶宝庆？”

“不娶。”谢临川言简意赅、斩钉截铁。

朱明重重地一跺脚：“嗐，那就成了！”

“别听那些个迂腐的说法，什么没有正妻，娶不得妾。其实啊，法子多的是。只要不弄出个庶长子来，娶上十个八个也无妨。”

朱明越说越激动，比办他自己的事儿还上心，急得火气中烧、抓耳挠腮：

“怎么样，成不成？只要你点个头，这事儿包我身上了。明儿个，就叫你软玉在身、柔香满怀！”

正在此时，小厮把猪蹄儿买回来了，装在两个油纸包里。

猪肉的油脂香、冰糖的甘美、各种卤料的异香，还有葱、姜、蒜在热油里爆过的焦香，全混在一起。

浓郁的奇香从油纸包的缝隙间漏出，直往人的五脏庙里钻。

但朱明此时，满心在当媒婆上。对那浓重的卤香味儿，他是丝毫不顾，只瞪着眼睛，殷切地盼望着回复。

簌簌几声，风吹槐树，藏匿其中的水滴纷纷坠下。其中一滴，正正落在谢临川的眼角，顺着流下，竟像是眼泪。

谢临川随手一挥，却被这冰凉冷意激醒了。

他不去接小厮奉上的油纸包，一脚踢在朱明的腿弯，骂道：“滚！什么十个八个的，女人多了烦死人！”

说罢，垂下眼眸，转身便往八字桥上走。

他踢的这一脚，却是留了情的。

朱明脸皮极厚，嘿嘿一笑，心道：不要十个八个，那就是要这一个了，有戏！有戏！

当下一路小跑，紧跟着谢临川爬上桥头。

谢临川在古朴的青石桥头站定，迎着舒爽的晚风，凝视着河水南去。

好一阵子，他才有些严肃地道：“不准胡来，我自有分寸。”

朱明不敢搭腔，心里却道：

你一个荤也没开过的毛头小子，有个屁的分寸！奉承女娘的百种手段、千般心肠，还得哥哥我教你一教！

此事一定，他心里也畅快。让桥头晚风吹了一遭，他垂下眼，去看春波河两岸熙熙攘攘的人潮。

忽见一个靛青色的身影，在槐树背后眺望着杏花饭馆，形如方才的他与谢临川。

朱明眨了眨眼，再一看，那人又不见了。

他觉得这人有些眼熟，在脑中仔细搜索，却想不起来。

把目光投向谢临川，见他也凝视着那人消失的方向，口中吐出两个字：“陆斐。”

朱明奇道：“便是那天，帮火焰队踢球的陆斐？”

谢临川不置可否。

朱明又道：“怪了，你不进去，是怕宝庆公主发现了，他在这里鬼鬼祟祟的干嘛？难道公主在押宝，除了你，还有他？”

又自言自语地解释：“倒也不错，姓陆的，长得跟个小白脸似的。球嘛，也踢得不错，只比你差那么一点点。”

谢临川听罢，哂然一笑。

什么陆斐，一个末流小官儿，若不是蹴鞠尚可，他眼角都不会夹他一下。

他心里挂念着别的事情，与朱明分别了，还没走拢东平王府，便把陆斐抛到九霄云外了。

回了府，先让丫鬟把猪蹄儿送去清心院，就唤来平林：

“你去查一查，八字桥下杏花饭馆的江娘子，出身何处，家里有什么人，父亲是做什么的。”

平林喏喏称是，又道：“方才，王妃叫人送了新裁的衣服来……”

谢临川走过去，从红木龙门架上，拎起件衣服。

那是件月白色的圆领宽袖襕衫，他看了一眼，自言自语道：“也好，我去给母亲请个安。”

平林心道：王妃有些唠叨。世子爷最烦人说教，往日这种事，他都是不理不睬的。如今，他竟要去请安？

平林以为自己听错了，忙把耳朵掏了掏。

他见谢临川大步流星，真往芳菲苑去了，就爬起来跟上去。