东想想西想想，眼皮越来越重沉、视线模糊着，渐渐打起了瞌睡。

一阵风来，他蓦然惊醒、发了冷汗。

猛地抬头，正好撞进了一双极为精致的眉眼里。比初冬更为冷湛，看着他的眼神，丝毫温度都没有。

清泠若高山之雪，生生压过这时令的惊寒。朱砂衣衫穿在他身，映得不像是踏冬而过的傲霜梅枝，更像是浓稠铺开的血色，透着十足的危险。

稍有不慎，就万劫不复。

他一激灵、连滚带爬地起来揖首。嘴里嗫嚅着、不敢吱声。

“怎么吓成这样？”裴烬那层薄薄的眼皮掀起，眸色漆黑，透不出丝毫光亮。

他视线飐飐，尾音沉哑、话语似是经由碾碎了才说出来：“做了亏心事么？”

“没有。”秦驰忙忙摇头，两股战战，颤声回着：“不敢。”

“我不敢。”

裴烬唇角似笑非笑地勾起，他眸光嫌恶、如看死物。

被这样看着，秦驰两膝支撑不住，扑通一声跪下了。

他叩着头，抖着厉害：“我真的不敢，我断不能的。”

“蒙祖荫恩德我才有今日，想得无非是捐个千两、寻个营生做。”

“别的事，我断不敢的。”

待那脚步远了，秦驰也不敢抬眼看。

直至连一丝声响都听不见了，秦驰才软了腿脚、一下瘫坐在地。

额角冷汗顺着淌落，仿若那迫着他的骇人威压还在旋绕。

他虚虚低头一看，见茄紫袍角、分明蜿蜒出血色。

登时昏了过去。

*

叶棠芜并不知道外间的这些事，她凝着眉眼，看着面前雪白宣纸上氤氲开的那点墨渍。

思绪飘散，她提起细毫笔，在晕开墨痕的那处，添了一字。

一笔一画，横钩竖捺，手腕扬转间，流苏不晃。

她正襟端坐，纤瘦的脊背挺得很直。

侧脸皮肤若甜桃般，粉白细腻。明光洒落，熠熠自生姿。

繁廊下，裴烬推拉着瓷盒的动作停顿住了。

躁动不安的指节想伸到半空，隔着这层流动着的空气，描摹她灿艳夺目的面容。

叶棠芜写得极认真，光影掠到纸面上。

几乎是住笔时，裴烬就猜出了那个字。

——停。

唇齿中流连着的桔糖，一点点地化进了体内。

裴烬没舍得咬碎，任由酸味沾沾侵袭过感官、甘心情愿。

那侬黑的眼眸里泛起了点点亮光。

像是融化的冰河，淌出了春日的第一抹涓涓水流。

他想起母亲生前、称他是小疯子。

也许，她说得是对的。他的喜怒哀乐，就是这样疯魔地、寄于一个人的身上。

叶棠芜落笔至桌，她似有所感、抬眸看了一眼凭栏处——

那里一如往常。

只余被风吹得、簌簌的梧枝。