叶棠芜刚坐下，连忙轻呼了一口气。抿着的唇角微微松了下，手心浸出的冷汗被她随意地捻了捻。

闷沉的晨习撞钟声，恰在这时、阵阵响起。

她平定好呼吸，侧过身手心轻翻过绸带，从书芨里轻巧地取出了两本书册来。

往日穿着银灰袍服、束整发巾，一应准时的张祭酒，今日迟迟未来。

叶棠芜感到聊赖，她拿起了玉石架上的羊毫笔，秋栗缎袖扶起边角，手指轻攥着青竹笔杆，手腕扬转，蘸了一点松烟墨。

笔尖悬在压铺得平整的宣纸面上，她誊抄了几句诗文。

因无人管束，堂内渐渐吵嚷起来。叶棠芜只当不闻，头也不抬，慢慢抄完了半阙。

刚起下半阙的时候，内堂诡异地变得极静。

那些闹嚷的声音溢散了干净，就连呼吸声都极难听闻。

又恍过一瞬，四周生员乌泱泱站起来，恭敬作揖道：“问殿下安。”

“坐，张祭酒托我看半堂习字课。”

声音冷清，他态度算得上平和，挑不出慢待的错处，但就是能感到不可说、不能僭越半分的冰雪距离：“你们写，若有需要改动的部分，我再说。”

楠木桌案上，燃了一炷香。

顺着顶端那小截烟灰滚落的，还有张祭酒沙哑的嗓音：“劳烦殿下了。”

“督察处的大人晨早找老夫有事，这才耽搁了。”

裴烬神情淡漠，眼睫半垂、形成细长的弧度，似一把锋利的刀仞。

他瞳仁黑岑，态度颇为冷淡。

叶棠芜听到督察处这几个字，心弦微动，忍不住走神想起了别的事。

哥哥昼夜不停，忙了两个日夜，哪怕用吊儿郎当的玩笑话挡着，也能从泛起红血丝的巩膜处瞧出疲累。想裴烬掌权这事，应是控得更久了些，却全然看不出来一点倦累之态。

身躯朗直姿态隽致，妖艳的枫红秋衫穿在他身上，不显半分轻浮。反而因眉眼间蕴着的雪意，变得渺远难探了起来。

张祭酒素闻怀王殿下是不好相与的性子。

万事随心，今日来替他看这小半节，只怕是兴起之举。

裴烬经由后门离开时，张祭酒揖首、不敢再看。

宽广的琵琶袖下端圆曲处、轻柔拂过黄梨方桌，盈了满案浅淡雪松香。

叶棠芜低垂眼睫，正看见——

他袖中那张薄薄的润墨宣纸，缓缓滑到桌案上。

并没有随着书写它的人，而离开。

叶棠芜略感讶异。

她面上不显，蜷袖将作揖的手向前轻推了两分、将将半遮过桌案。

待他走出，张祭酒等了一息，才唤大家坐下。

叶棠芜伸手，慢慢平铺纸面，逐字看过。

大多是些中药的名字。

她细细品过几味药名，便知这——

是一张安眠养神的方子。

行书力透纸背，笔锋折深，又自成一脉散漫的飘逸之势。

尚有书卷墨痕，想是刚写不久。

他来了原也没多久。

像是明白过什么，叶棠芜视线略过翻开的书页，撇转向了远侧的旷远廊上。

没成想，他还未离开。

抬眸时，这点小动作恰好被裴烬捕捉到。那席清泠泠的眉眼，一点点地染上了笑，似是含着数不尽的快意。凌厉的侧脸，此刻掩映在繁茂枝叶间，勾勒出了洒洒温和的弧度。

裴烬半倚在山石栏杆上，长直的手臂搭在麒麟扶手上，右腿懒散地支着，墨黑绫靴倦怠地虚点着木板。

*

亥时，长廊未点烛火。

群青双扇帷幕被风吹得些微散开，裴烬乘着夜色，踏进空荡的内堂。

鼓吹的风撞过单薄的燕羽觞，广袖咧咧而动，描摹出比山岚更清折的身形来。

行至临近窗边的栈桌时，那黑绫靴的主人才停下脚步。

案面之上，恰放着一枚镂空雕了桔瓣的暖玉小圆盒。

掌心大小，裴烬指节轻推过盒扣，便应声而开。

赫然是几十粒酸橘糖。

裴烬捻起一颗，薄唇微启，慢慢咽下。

唇齿间流连的酸涩橘糖，在最后一刻变得甜蜜了起来。甜汁渗入身体，连心底都升起了些微的欢畅感。

不受控地，他想起白日里——

叶棠芜微仰起头看他，明璨的五官完全暴露在洒金的阳光下。她神情若皎，明明是可触不可及的明月。

却在桃花眼潋滟弯起时，添了几分娇气亲昵的可爱。

他那时瞧见她，抬起手、小心地指了指桌子。

裴烬很依赖这种时候，他漆黑的眸色深沉。

腕上的骨节被他按得咔咔作响。

不能控制，体内沸腾着的血液叫嚣要得更多，眼底也染上了一点猩红的暗色。