白色的绒雪，落在二人的头发与肩上……

共情无声。

“皇子哪想着这些有的没的。”荔明丽着笑容，唇红齿白。

“皇后想让他的亲生儿子成为王…”苏霁眼神低落下去，“你跟着我死路一条…”

荔反握住苏霁的手心，巴着明亮的眼问：“皇子，奴才的掌心刚挨了打，热吗？”

“热。”

荔满足地眯起眼：“天寒，正好，奴才给皇子暖暖手。”

“……”苏霁抬起下颚，幽幽盯着荔。

他在想，荔怎么那么好看？

皑皑白雪里的他，黑眸红唇，皮肤净白，气质脱颖，哪里似个公公？

他在想，若是这样干净清晰的他，因着他死了，多可惜……

想着，苏霁不自觉握紧了荔的手，吃痛的荔皱了脸。

“皇子，轻些…”

思绪飘飘悠悠。

时光荏苒，日新月异。

他们亲手推动了‘候暮之乱’，立内阁削三公……经过政治的血洗，二人身上都已褪去了稚嫩，有了果断与杀伐。

苏霁捡拾回忆，也意识自己的初衷……

“荔，这是你本意？”苏霁接过册子，暗指准了他的意思。

内阁情机处，出自荔。

里面每一个死士，暗士，都是百多年前的精挑细选，暗中打磨…

里面的管理机制，核心指向是为能将皇权聚拢，是日日夜夜通宵达旦的呕心沥血…

可以那么说，内阁情机处，是苏霁通向独揽王权，脚下一块无比稳固的基石。

荔忠心耿耿，苏霁对他的信任，没有一丝间隙。

可这一交接，交接他人之手，短期是苏霁失了一部分的皇权。

长远却是利国利民……

孰轻孰重，苏霁心里自是能衡量，正因如此，对荔的无私，他反倒怅然若失。

“王。”荔昂起脸，欢喜抒在眉目之间，“这是奴才本意！”

声音高昂，没有作假。

指腹将册子压在桌上，敛回视线的苏霁，胳膊肘也随之一收，身子往后一躺，脚尖一点，摇椅开始荡。

“好。”苏霁闭上眼，声音懒懒。

他知道，荔是一个看似温和实则刚硬而又执拗的人，尤其是他已决定的事，多是死志。

事事有回应，处处无着落的处理方式，远比直截了当来得温柔迂回。

这是答应了还是，没答应？

荔不明圣意，抬起眼，细敲着苏霁的面色。

“别这般看我。”苏霁一句幽幽，转了话头，“与我说说广西叛民屠命官的那档子事。”

这档子事，很小，也是半个多月前的事。

荔写了折子，还以为苏霁没翻看。

不过今天，问了起来，荔如实作答。

“广西山高密林，百姓聚居好斗不服管制，斩杀我朝命官前后三人。我朝连年请兵拨银子，耗去百万两，叛民却是越来越多。半年前，派了林游大人……”

说到这，荔停了下，抬头目光定定看向苏霁：“林游大人一到那，发现贼首黄猛与张银蛇之所以敢屠命官，皆是因黄猛与地方督抚勾结，仗着天高皇帝远…”

不等荔往下说。

苏霁露一笑，接了后面的话：“我正病怏着，你代我批了，特升林游三级，有特权先斩九卿之下所有朝官。林游杀鸡儆猴，斩了地方督抚，设计擒拿了黄猛与张银蛇，斩首示众，重设命官，通修了官路，留了驻兵，这才算彻底平叛了广西…”

“王，林游大人有丞相之才…”荔抬高了声音，为林游说话。

苏霁转而讥笑：“上次，骂我的折子也是他写的吧？你虽遮了姓名，可我认得他的字迹。”

这些个细枝末节的，并不是重点。

跪在地上的荔，深谙其理。

他眼眸坦荡，言辞真挚：“王，若不是三公已无实权，委屈了林游大人，林游大人可位列群臣。现下，只得命为内阁大总管…”

湖面粼光映射，有妃子在园内出行散游，采撷夏日的浪漫。

苏霁的视野从远回近，终归落在荔的发梢之上，微微笑。

他知晓荔就是单纯地想将那么一个高位让出，好让林游这样有大才的人，为朝廷做事。

可他，终究不是帝王，无法站在他的角度，为他考量着林游这样能力卓越却直言正谏的人，也正是帝王所忌惮。

“荔。”苏低下眼，与荔双目相对，“给我一些时日可好？”

“什么？”荔眨眨眼，满目始料未及。

他还没反应过来，面对王突然的示弱。

“我答应你，我会让林游接替你，成为内阁大总管。但，在那之前，你得答应我一件事…”苏霁的语调压得极低。

在荔的记忆中，苏霁几乎从未有这样的语调跟他说过话。

正因如此，跪着的荔，挺直了脊背，正襟危坐。

“王，奴才万死不辞。”

苏霁充耳不闻，一只手，摊开掌心，伸在荔面前……