孟令窈上前见礼，“周姐姐有礼。”

“什么周姐姐，几日不见，还与我生分了？”周希文不轻不重地瞪她一眼，拉住她的手，目光扫过钟定曜和钟静姝，“这两位气度不凡，定是指挥使大人家的公子与千金吧。”

“我的表兄表妹，钟定曜、钟静姝。”孟令窈一一介绍。

周希文点头致意，随即热情邀请，“既有缘遇上，不如一同上船赏玩？今夜的烟火是从江南运来的，与京中寻常式样不同，船上观赏最佳 。”

钟定曜一向不喜这些场合，闻言，扫了一眼远处的杂耍摊子，道：“多谢周小姐盛情，只是我已与家中幼弟约好一同去看那边的杂耍……”

钟静姝纠结不定，既想同美人姐姐们一道看烟火，又想和哥哥们去看杂耍。一番思量，终是会吞火的江湖艺人战胜了烟花。

在杂耍摊子那一抬头就能见着烟花，在船上可见不着胸口碎大石，铁口喷火，钟静姝下定决心，开口道：“谢过周家姐姐，我也早与兄长们有约。”

周希文见状，也不勉强，“如此，那便随二位的意。”

她紧了紧挽着孟令窈的胳膊，“不过令窈，你总该陪我这个寂寞的主人吧？”

孟令窈弯唇，“如斯美人相约，岂敢辜负？”

“油嘴滑舌。”

永丰河畔灯火如昼。孟令窈跟着周希文登上画舫时，船上已有七八位闺秀在此赏灯品茗，更宽阔的甲板上，几位公子正对月吟诗，只是眼睛不知是看月亮更多，还是看阁中的小姐们更多。

甫一进门，许小姐抬头看来，顿时眼前一亮，“令窈，你可算来了。方才我们还说，今日这船上少了你，就像少了画龙点睛的那一笔。”

坐在她身侧的赵如萱撇了撇嘴，脸上是丝毫不加掩饰的嫌弃。她低头恼怒地扯了扯衣袖，原本觉得这身雪青色宫装很是清雅，可这么一比，难免显得黯然无光。

“少了我龙亦可翱翔于九天，可若是少了许小姐，那便如同没了托起龙身的祥云。”孟令窈恍若未觉，含笑应和，“许小姐才是真真的不可或缺。”

她说着，目光不着痕迹地扫过阁中景象。一眼就觉察出了不对，赵如萱与林云舒素来焦不离孟，孟不离焦，今日却分开了。

赵如萱紧挨着许晓霜坐在窗边，林云舒却与另外几名闺秀坐在小几旁。前者一眼也不曾多看后者，后者却时不时朝窗边看一眼，神色都黯淡了些许。旁边的小姐似是低声安慰了几句，她也只回了一个勉强的笑容。

这倒有意思了。

孟令窈轻轻挑了下眉。

旁人看来，这两人间，赵如萱张扬跋扈，一直是林云舒包容着她的大小姐脾气。但孟令窈看得明白，林云舒才是其中掌握主动权的那一个。

也不是什么稀奇的把戏。自己温柔可亲的面目要维持，可总需要有人在前冲锋陷阵。不好说出口的话要由另一个“心直口快”的人说出口。赵如萱于林云舒就是这样的存在。

更兼，她似是从谢成玉那里听说过，林云舒对赵如萱的兄长有意。

依着林云舒的手腕，纵是赵如萱有天大的不满，她也能将之抚平。如今这般情形只有一个可能——

林云舒有意疏远赵如萱。

还要做出一副是赵如萱又犯了大小姐脾气，她着实没有办法，只能无奈远离的摸样。

如此，面子里子都齐了。

就是不知是林云舒觉得赵小姐娇纵太过，不好用。还是另有什么打算。

可惜谢成玉去金陵探亲未归，不然她定能知晓更多。

几个念头急转而过，孟令窈面上不露分毫，很快便融入闺秀们的谈话中。

“令窈今日这身与平时大不相同。”有小姐投来欣赏的目光。

“哪里，不过是寻常装束。”孟令窈垂眸浅笑，接过周希文亲自斟的茶。

她低头一看，竟与寻常茶水不同。乳香混着茶香扑鼻而来，还带着一丝异域的香料味道。

“这是何物？”孟令窈好奇道。

“是从西域胡人那里学来的方子。”周希文手指轻轻搭在茶盏上，笑容矜持，“用牛乳煮茶，再加上各色香料，别有一番趣味。”

孟令窈心头微动，周家兄妹一直争夺西域香料生意。周希文此时拿出这等西域茶品，想必是在向众人暗示什么。

她轻抿一口，故意皱眉，“似是有些腻，还是清茶来得爽口。”

“是吗？”周希文眸光闪动，“我倒觉得恰到好处。就如做生意一般，太淡了没滋味，太浓了又腻嗓子，这分寸最是难把握。”

说话间，舱外传来脚步声，珠帘轻挑，一袭织金锦袍的年轻公子带笑入内。

周逸之乍见孟令窈，脸上是丝毫不加掩饰的欢喜。