勤政殿。

金丝楠木案上明黄的绢帛铺开，御笔饱蘸朱砂，悬而未落。

虽得了太子的首肯，允盛祈年前往湘阳郡，兆宣帝思虑再三，仍决定拟一道明旨，赋予其临机专断之权，方能在地方畅行无阻，便宜行事。

然而笔尖停顿，他浓眉紧锁，目光沉沉落在虚空，最终喟然一叹，将难题抛向侍立一旁的太子。

“晋儿。”

他声音里带着帝王罕见的踌躇与为父的忧心，“你说...你妹妹，朕该拿她怎么办？”

他太了解温初瑶那被自己娇惯出来的性子。

若强行下旨召回，那丫头定要闹得天翻地覆，给他甩上十天半个月的脸子。每每见她委屈倔强的模样，兆宣帝的心便软得一塌糊涂。

他曾向逝去的爱妻许诺，要做女儿有求必应的慈父。从小到大，温初瑶所求，他何曾真正拒绝过？

可此番不同，湘阳之行暗藏凶险，关乎性命安危，这是绝无退让余地的底线。太后的皇家体面、清誉名声，于他而言，皆非首要。

他忧的，是那颗掌上明珠的平安。

温晋仁背手立于御案之前，身姿挺拔如松，眉宇间同样凝着化不开的思虑。

殿内唯有龙涎香在鎏金兽炉中无声缭绕，更添几分沉肃。

他沉默良久，指尖在袖中无意识地摩挲着玉扳指，权衡着利弊，最终抬眸，语气沉稳而清晰，“父皇，让瑶儿也去吧。”

兆宣帝闻言，眼中忧色更甚，“湘阳深浅未知，万一你妹妹有个闪失，如何是好？”

他几乎能想象出女儿遭遇危险时自己的肝肠寸断。

“儿臣会调拨五百精锐随行护驾，其中更配有经验丰富的女护卫，贴身护卫瑶儿安全。”温晋仁早有预案，答得条理分明。

“五百？”

兆宣帝眉头未松，反而拧得更紧，“是否太少了些？朕看，至少也得......”

“父皇。”

温晋仁微微躬身，声音压低了半分，带着劝谏的意味，“兵贵精，不贵多。且此行重在暗查，若大队人马招摇过境，恐惊暗处之蛇，反而得不偿失。”

他不紧不慢道，“依儿臣之见，可分拟两道旨意。第一道为明旨，言明公主殿下奉旨前往湘阳郡，为皇祖母与叔母祈福于般若寺，求取平安符，特命大理寺少卿盛祈年随行护卫。此乃孝道之行，名正言顺。”

“第二道为密旨，授予盛祈年监察御史之权，湘阳郡及所辖各州县衙门，务必全力配合其查案事宜，不得推诿延误。如此，明暗相济，既能护瑶儿周全，又不妨碍查案，亦可堵悠悠众口。”

此计甚妙，既顾全了皇家颜面，又为查案提供了便利和掩护。

兆宣帝紧绷的神色终于稍缓，眼中流露出赞许，缓缓颔首，“晋儿思虑周详，便依你所言。”

他提起朱笔，在绢帛上落下端正有力的字迹。

圣旨拟就，兆宣帝放下笔，眸色复杂地看向儿子，带着几分探究，“朕倒是未曾料到，你会同意让瑶儿涉险。”

然而温晋仁并未直接回答，倒是抛出一个问题，黑眸沉静，“儿臣心中有一事不明，敢问父皇与母后，是如何得知儿臣曾在曲声谷遇险？”

兆宣帝不疑有他，坦然道，“是你叔母说的。据说是盛祈年安插在苗疆的线人被祝家察觉了踪迹。苗疆乃祝家根基之地，他们顺藤摸瓜查到此事，也不足为奇。”

“原来如此。”

温晋仁了然地点点头，随即话锋一转，抛出了更关键的问题，“那父皇可知，当时刺客布局周密，儿臣与护卫猝不及防，几乎陷入绝境，最终又是如何得以脱身的？”

兆宣帝心中微动，隐隐有了猜测，“莫非......与瑶儿有关？”

“正是。”

温晋仁斩钉截铁，眼中闪过少许难以言喻的感情，“瑶儿事后告知儿臣，她曾多次梦见曲声谷遇险之景。第一次梦境中，盛祈年并未出现，刺客得手了。第二次梦境，盛祈年及时出手，与刺客缠斗，儿臣方得一线生机。”

“因此她心焦如焚，才不惜以身犯险，拉着盛祈年与孟襄，提前赶往曲声谷设伏。若非瑶儿这梦兆示警，儿臣今日恐已无法立于父皇面前。”

勤政殿内一时静默。

兆宣帝脸上交织着震惊与后怕相融的复杂情绪。女儿身上发生的这等玄异之事，远超他的认知。

温晋仁的声音再次响起，沉稳而带着一种洞察后的笃定，“此事在瑶儿身上虽显玄奇，难以常理解释。然她此番甘冒被父皇与皇祖母重责之险，执意跟随盛祈年南下，其决心之坚，必有她的道理。”

他微微加重了语气，“父皇，儿臣愿意相信瑶儿。或许这冥冥之中的预示，正是破局的关键。”

-

午后，车厢内一片静谧。

对宫内发生的一切皆不知的两人约定好，傍晚抵达前方官驿便分道而行。

盛祈年专注地翻阅着湘阳郡的卷宗，试图从字里行间寻出蛛丝马迹。

宁神的熏香袅袅，温初瑶依偎在他身侧，起初还陪着他一同看，奈何眼皮渐渐沉重，索性抱着他结实的手臂，寻了个舒服的姿势沉沉睡去，呼吸清浅而安稳。

盛祈年察觉臂上重量，动作放得极轻，生怕惊扰了怀中闭月羞花的小美人。

暖融的光线透过雕花窗棂，在她精致的侧颜上投下柔和的光影，更衬得扉颜腻理，羽睫如蝶翼般纤长，琼鼻小巧挺秀。

只一眼，盛祈年的目光便胶着其上，再难移开。

恍惚间，似又回到初见那日，亦是这般惊鸿一瞥的睡颜，令他怦然心动，自此沉沦。

唇边不自觉漾开宠溺的笑意，他悄然放下卷宗，小心翼翼地将她拢入怀中。

温初瑶并未被这细微的动作惊醒，反而在他宽阔温暖的胸膛上蹭了蹭，发出一声满足而软糯的轻哼。

当年的他，何曾奢望过有朝一日能将酣睡的她拥入怀中，甚至能如此刻般，只需微微低头，便能将吻轻轻印在她光洁的额际？

一切美好得如同幻梦。

尤其她今日衣着简素，褪去了宫装的华丽，更添几分家常的慵懒，恍惚间......竟真像是他捧在心尖的妻。

鼻尖萦绕着她身上独有的馨香，远比任何安神熏香都更令人心宁。

连日紧绷的神经奇迹般放松下来，连日奔波的疲惫如潮水般涌上，盛祈年拥着怀中温香软玉，竟也在这宁谧的午后沉沉睡去。

温初瑶本就小憩过，压力又不及他沉重，自然醒得早些。

约莫一个时辰后，她迷迷糊糊睁开眼，率先感受到的是身下坚实的胸膛和头顶均匀的呼吸声。