“腿长在你们身上，有谁说过不准离开？想走就走，我沈家田庄绝不强留！”

“你说话算话？”

“真的？”

“老子这就走，不受这鸟气！”

“走走走，可以回去了。”

……

沈福达就这么站在马车上看着，与被役民堵住来路的管事遥遥相望。

急得不行的他，看到完好无损的沈福达时，抬头擦了擦汗，幸好。

等役民们四散开，管事和佃户们跑了过来。“老爷没事吧？”

“好着呢。”

“这些役民太不好管教了，明明留下来也是一样领工钱，偏偏吵着闹着要回去！”管事义愤填膺，佃户们期期艾艾附和。

“行了，他们可不是为田庄做事，留与不留我们也奈何不了。”看着迫不及待离开的一个个，沈福达眯了眯眼。“不过，既然走了，好事自然轮不上他们了。”

“什么好事？”管事简直是捧场王，佃户佯装期待。

“乖宝和谢、伍、万、魏这四家的小姐各出了五万两，合计二十五万两，要在金陵各处架桥铺路建凉亭挖陂塘。”

“积善之家，必有余庆。”管家盛赞。

沈福达勾唇。“本想着先紧着此处役民所在的村子，现在看来，他们并不稀罕呐！”

“什么？”管事大惊，他们还真错过了件大好事。

佃户呼吸一重。

架桥铺路建凉亭挖陂塘？

若他们是役民，为村里争取到这样一个机会，应该能被记入族谱吧？再不济也会被全村人铭记于心。

可是，刚才他们的所作所为已经惹恼了东家，肯定是没有可能了。

“罢了，总不能一竿子打死一群人。”沈福达作出一副大度能容人的模样。

“老爷说的是。”管家只觉牙龈痒痒的。

“从剩下的这些役民中，选出此前月余干活最卖力的十人，优先去他们村子架桥铺路建凉亭挖陂塘。”

“是。”

“以后每月按照这个要求，选定十个名额，直至明年春耕结束。”

“是！”管家中气十足应。

不愧是老爷。

如此一来，不仅平息怨气，还能让他们从不情不愿到趋之若鹜。

方才打头闹腾撂挑子的那些，指定要把肠子悔青，哈哈哈。

事实如其料想得那般。

择村架桥铺路建凉亭挖陂塘的消息口口相传，如愿回到苏河固堤的一个个，直接傻眼了。

如果没有离开，兴许就是他们所在的村子，迎来这样一个千载难逢的机会。

等反应过来，想要换回给沈家田庄送河淤的差事，发现它已经成了香饽饽，一般人都抢不到，就连役头都在争。

青云县，凹山村。

被选中参与苏河治理徭役的石家兄弟俩，突然回来了。

“让你们踏实干活，家里老娘有村里帮着照顾，还大老远回来一趟作甚？”村长满头白发，但精神矍铄，声如洪钟。

“阿爷，有贵客来了，快喊上叔伯们迎一迎。”村里人沾亲带故，石家兄弟俩的爷爷和村长还是堂兄弟。

“二头你腿脚麻利，挨家挨户喊你叔伯们去。”看着长大的两个小子，村长自然是信的，当即吩咐老二叫人，自己则向老大了解具体情况。“什么贵客？”

“阿爷我们边走边说，马车上不来，贵客还在山下等着。”石大头压不住笑，没说上两句就嘿嘿傻乐。

“马车？坐马车的贵客？来我们村里有什么事？怎么和你们一块回来了？到底是什么事啊？快说！”老爷子都快急死了。

“这事还得从我们去应募说起……”

“长话短说！”

石大头一噎，老老实实交代。

“我们负责将清出的河淤倒到沈家田庄，因为我和阿弟干活卖力，又没跟着闹事，所以得了个帮村里架桥、铺路、建凉亭、挖陂塘的机会。

贵客是来看村子情况的，估出需要多少银两后，就会把这笔钱交给村长阿爷，村子里出人力就行，男女老少不论，还发工钱，干得多挣得多，工期三个月，提前一日，奖励十两，提前两日，二十两，三日三十两…”

老爷子听完，咽了咽口水，挠了挠脑袋，不小心扯掉一根白发，将其随手一丢。

“没诓我？”

架桥铺路建凉亭挖陂塘，无论哪项，受益的都是他们自己，建得又快又好，除了工钱，还有奖励……

天上掉馅饼，都不是这么掉的啊？

“阿爷，我哪敢诓你？”

“年纪大了好像耳朵不好使了，从你和二头去应募开始说起，我再捋捋。”

石大头：……我就知道。

下山路不好走，一老一少说着正事，步伐更慢，很快就被二头等人追上。

“大头你刚说了什么？我们没听清，再说一遍，这小子光知道喊我们来，问他什么事屁都不放一个。”一汉子上前拍了拍石大头的肩膀，后者疼得龇牙咧嘴。

“四伯轻点，我这肩膀还要。”

“都出去磨练一番了，怎么还受不住？”在村长的瞪眼下，汉子讪讪地收回手。

“一拳打死野猪的力气，再磨练也扛不住啊！”另一个汉子接茬。

“我都收着力了。”

“那也……”

“别吵吵，别误了正事。”村长举起手杖，敲了敲路边树干。

“对对对，还有贵客。”

……