自季泠三人进来时，坐在他们旁边的一对父女就注意到三人。

季泠说得起劲，那女孩忍不住将头凑过去，想听得更清楚些。

“这位姐姐怎么懂的这么多？”

她突然出声，将两侧的季泠和钟荡云吓了一跳。

那姑娘不好意思地笑了一下，她的父亲出声训斥，又对三人说：“小女顽劣，惊扰诸位了。”

钟荡云摇摇头，似乎对她十分感兴趣：“这位姐妹看起来和我们倒是一般大。可否交个朋友？”

姑娘十分开怀地笑了：“自然愿意！我是苏缘桢，今年十七，这位是我的父亲。”

三人向苏父问了安，钟荡云直接开口介绍起来：“我是钟荡云，这位是季泠，我们今年都是十六，这位是我大哥齐无戈，今年十九。”

同龄人见面就有说不完的话，苏缘桢索性坐到她们身边去：“刚才见季妹妹似乎对杭州十分了解。你们也是杭州府人士吗？”

季泠摇摇头：“我是建州府人士，荡云和齐大哥是京城来的，如今我们便是往京城而去。”

苏父坐在一旁，和蔼地看着四人，忽然听见京城齐家与钟家，抬眼看去，注意着齐无戈举手投足间的气度，破天荒开口加入他们：“齐家？可是抚远侯齐威？”

齐无戈和钟荡云没想到在此被人认出，错愕之下，猜测出苏父兴许也是朝廷官员。

齐无戈仍然保持翩翩风度：“正是。抚远侯齐威乃是家父。晚生愚钝，不知苏大人现在何处领曹？”

苏缘桢嘴巴极快，直接替她父亲回答：“你们原是京城人士！我父亲是杭州知府，我和我母亲从京城过来，年后我也该回京城了，日后可以同你们结伴！”

“那自然是极好！我和泠儿正愁回京之后没有同龄的姑娘一块儿说话呢！”

苏缘桢看向季泠，想起来刚开始搭讪的目的：“季姑娘从前来过杭州？”

季泠笑着摇头：“不曾，这是第一次。”

苏缘桢纳罕：“那你怎么对西湖运河了如指掌？像是杭州长大似的。”

季泠看着苏缘桢眼巴巴地看着她，又看见她父亲也饶有兴趣地望过来，一时间有些压力，她刚刚竟然在杭州知府面前妄议诸多。

苏缘桢十分期待季泠回复，她只好硬着头皮回答：“我闲来无事喜欢看些杂书。从前我就对杭州心向往之，看过相关的府志县志，《二老堂杂志》《一统路程图记》等书中也有提及杭州府的繁华。是而我刚才才斗胆出言猜测。”

苏知府确实对季泠前头说的话颇有兴趣，他看着这个小姑娘，未行千里路，已读万卷书，不由开口作问： “依季姑娘所见，杭州之治，何为最重？”

季泠没想到只是吃个饭，还被杭州知府考校起来，她感觉到掌心在冒汗，紧张地看了身边的钟荡云，又转头寻求齐无戈的帮助。

苏缘桢及时开口：“季妹妹，你不必担心，我父亲就是这样，听见别人说两句话，他就要充先生考两句，你随便一说即可。”

季泠腹诽：那是你的父亲，自然随便一说。我这个黄毛丫头在此对杭州府治理指指点点，可不是要被记上一笔。

她极力在脑中搜寻着曾经看过的各类杂记，实在借不来古人的智慧，只好真的随意一说：“民女愚见，杭州府依水而生，依商而兴。最重要的自然是注重水道疏治，保证河湖畅通，苦百姓担负之劳，念生计之窘。

此外，商业是杭州府户口殷繁，仰给他郡的根本。若是能注重行商场所、赋税、优政，不因重农轻商的旧习禁锢商业发展，兼以西湖等地美景引客前来，同时城内城外在人流众多之处也布置好驻防，避免有人寻衅滋事。由此一来，民宁则城安，民富则城盛。”

她越说越心虚，苏知府却赞赏地点了点头：“季姑娘年纪虽轻，却见识广博。若为男子，前去科考，必大有可为。”

苏缘桢却对此话十分不满：“父亲要夸奖季妹妹就大方地夸赞即可，何必说什么若是男子之类的话。”

她转头又看着季泠和钟荡云：“我就不信咱们女子不如男子。等我再大些，非要想尽办法，弄个女官来当当，才不枉我来这世上见识一遭。”

苏缘桢这话一说，季泠和钟荡云相视一笑，她们立刻领会，原来苏缘桢和她们竟真是一样的人。

晚风拂柳，淡云来往月疏疏。四人聊了许久，因着三人明日还要赶路，只要依依惜别。

三人乘船顺着京杭运河一路北上，经过苏州、扬州，到了淮安府地界，天气骤寒，季泠就因为水土不服病倒了，发起了高烧。行程也因此慢了下来。

季泠躺在船舱之内，烧得头晕乎乎的。她病得突然，钟荡云早晨起来发现叫不醒季泠，摸了摸她的脸，才发现季泠病了。

钟荡云坐在季泠身边，抬头看着齐无戈，不知所措：“大哥，这下怎么办？”

她从小就是锦衣玉食长大的姑娘，从来没有照顾过人，这次出门，他们也没有带侍女，她想找人帮忙都没处帮。

齐无戈站在一旁，看着季泠紧皱的眉头和两颊不正常的红晕，忧心忡忡：“船会在淮安停靠一日，我去城内找个大夫来，若是今日能好，我们就照常出发。若是不好....那我们就先入城。”

钟荡云找到了主心骨，点了点头。

齐无戈下船入了城，已值隆冬，淮安比杭州冷了不少。他们几乎都呆在船舱之内，火笼熏着，不觉得外头有多冷。

季泠昨夜出了舱，衣裳没添足，就这样受寒了。

齐无戈被冷风打得有些恍惚，拢紧身上的披风，到城中四处寻访医馆。

钟荡云笨拙地拧了条热手帕，替季泠擦了擦脸。这手帕不仅没有变凉，反而变得更烫起来。

钟荡云急得团团转：“这可怎么办啊...大哥都走了一个多时辰了...”

季泠似乎听到了动静，费劲地睁开眼睛，却觉得自己呼出的气都快把自己烫熟了：“荡云？”

钟荡云听见声音，立刻把手帕扔进盆中，转身坐下来搀扶她：“你终于是醒了，可吓死我了...”