贞元殿正堂之上，数名小太监急三火四地奔来跑去，三两个结成一伙，将纳凉的冰鼎与青铜羽扇往外搬。殿门大敞，热气霎时团卷着扑面而来，将殿内蒸成个大火炉。

刚滚沸的药汁端来，摆放在四处角落，药气拼了命地满殿弥漫，浓烈的药味刺鼻苦涩。

一时之间，殿内又热又呛。

与此同时，萧沛正斜倚在龙榻上，微眯双眼，腹部往下盖了条薄毛毯。这情形于炎热的酷暑，将来回奔忙的小太监瞧得背后直冒热汗。

萧沛轻眨了下睫毛，目光直勾勾挂在晏梅故脸颊一侧，那颗将滴未滴的汗珠子上。

“近旁留盆冰块吧，不然把你热坏了。”他伸手拭去那汗珠。

晏梅故手中捏着一块香扑，蘸了白花花的细粉，往萧沛脸上涂抹，眼瞧快要抹成个半截子入土的病容。他摇了摇头，只是问：“陛下当真不热？”

殿内越来越热，越来越闷，潮湿又粘腻，连他也出了一身汗，萧沛身上盖着毛毯，额头上却仍干爽微凉，连一丝出汗的迹象也没有。

只怕提起这事儿，又要惹晏梅故伤心，萧沛笑而不语。

其实他平日也是一副恹恹病色，面色苍白，虚弱难支，连手脚也惯常冰凉，没什么活人温度。

可却还不是将死之人的模样。

他让晏梅故给他敷粉，便是抹给藩王们瞧的。一来，印证了前些日称病，所言非虚；二来，也是有意混淆视听。

“若荆王瞧陛下病成这样，说不准要闭门龟缩，等着承继大统呢。”晏梅故嘟囔道。

萧沛忍俊不禁，摇头安慰：“他是有心避祸，可他那儿子焉是省油的灯？你手中拿着程家的人证，不愁荆王不肯出山。”

话虽如此，可晏梅故却始终不能踏实。

萧洋是个浪荡纨绔，爱惹是生非，不假。可怎保他回回上钩，次次中招？萧炳权是怎样的老谋深算，怎会容许他屡屡阻碍自己的谋划？

这疑问埋在心底，却始终没对萧沛讲过。

萧沛本就体弱多病，这才病愈多久，更不能费心神，多愁思，还是多宽心静养为好。

晏梅故暗自叹气，捏住萧沛的下巴，将香扑上的白粉，一点一点，往他嘴唇上蘸。他垂眸不忍细看，瞧起这张病容，总能想起萧沛还在东宫的那些日子。

那是段苦涩到梦中也不愿造访的时光。

正脑海出神，神思远游，晏梅故忽而手中一滞，香扑脱了手。定睛一瞧，这才发觉，香扑让萧沛叼在了唇间。

刚要嗔怪他，这时禄安进来通传：“陛下，主子。藩王都到齐了。”

晏梅故蹙眉问：“荆王可带了人来？”

禄安回话：“荆王是独自来的。”

萧沛嘴上叼着香扑，含含混混道：“让他们进来。”

晏梅故也吩咐禄安出去通传，让藩王进殿，转头麻利地将龙榻收拾一番。他瞥了眼萧沛，猛然伸手，想将他嘴里的香扑夺走，却被扭头躲过。

萧沛捏在指尖，塞进了毛毯中。

他抿了抿嘴唇的香粉，脸色惨白却含有笑意，“梅故，你站在朕的身边。”

不多时，藩王逐一挨次进殿。楚王萧炳检面容颀秀渊重，约摸有个三十五六的年纪，身旁紧随着两个半大少年，是他府中嫡子，很是严肃沉稳；晋王萧炳棠则更年轻，三十岁左右，虽尚无子嗣，却携妻秦氏进殿；而只有荆王萧炳权年纪最长，既无子嗣，也无妻妾，乍一瞧有些凄凉孤苦。

新帝登基以来，这是藩王头次进京拜见，因而众人须行三拜九叩的大礼。

行礼时，萧沛悄悄打量起这几位。

荆王萧炳权虽是他的亲叔叔，是先帝一母同胞的亲弟弟，却与萧沛从未谋面。只因萧沛才出生那年，萧炳权便动身前往藩地荆州了，因而缘分浅薄，毫无情分。

楚王萧炳检，倒是就藩晚些，在萧沛脑海中却没留下什么印象。

唯有这位晋王萧炳棠，是萧沛实打实有记忆的。

当年先帝即位，晋王是诸位皇子中年纪最小的，远不到就藩的年纪。那时萧沛正开蒙读书，还是个努力进取的东宫太子，是举世皆知的储君人选，一时赞誉无数。萧炳棠与先帝关系极好，因而时常到东宫照看萧沛，甚至……偷偷领他出宫撒野，放纸鸢、钓鱼摸虾以及招猫逗狗之类。这等事被先帝知道了，萧炳棠少不了要挨一顿臭骂，过后仍死性不改，明目张胆地带坏大堇储君。

虽随着年岁渐长，萧沛对过往的记忆有所淡忘。可那时候的自由散漫，可以丢掉书本而肆意奔跑，事后还有王叔给他顶罪，这些感受是绝对忘不掉的。

萧沛时常想起晋王，甚至长大后亲人散去，也会幻想这个王叔可以为自己，哪怕说一句好话，也好过独自承受万人唾骂，举世冷眼。

只是如今再见，萧沛已然不是当年那个勤奋刻苦，势要为父分忧的小殿下了。

不知，萧炳棠瞧见他这副病歪歪的倒霉样，又吊儿郎当不问朝政，会不会对他有些失望？

正思索时，众人行完大礼渐次起身，按各自家门站在阶下。

不等萧沛发话，已然有人出声质问。