“李聪，你娘如果选择再嫁，你会同意吗，有什么想法？”陈萼突然发问。

“哎呀，大人，他还是个孩子，您问这个干什么。”

“娘，我不小了”，李聪反驳，对陈萼说：“大人，李三对我娘不好，以前在家经常对她拳打脚踢，还把我们卖了，在我心中他早就不是我爹了。如果有人对我娘是真心的好，并且她也愿意嫁人，我非常支持，她有追求幸福的权利。”

听了他的话，陈萼深感意外，小小年纪能有这番见识，并且能清晰地表达出来，如果能好好培养，假以时日定会有所作为。

“你上过学吗？”

李聪摇了摇头，“没有。但是我有躲在私塾窗边偷偷学习，已经认得几百字了。”

“已经很不错了”，陈萼在书桌的抽屉翻了一阵，找出来一个笔盒，他把桌上最好的那只毛笔放入盒中盖好后交给李聪，“这个就当做我送你的礼物，希望你日后能读书上进。”

李聪看了看宋莲儿，不敢接下。宋莲儿忙摆手不肯接受，“大人，这是县令大人的东西，我们怎么敢要？”

“拿着吧，没关系的，我之后再补上一支就行。这次出来的匆忙，没带礼物。”陈萼说着把笔盒塞进李聪怀里。

宋莲儿念了几声佛，再三感谢陈萼，而李聪抚摸着笔盒上的花纹，爱不释手，他拥有了属于自己的第一支笔。

李聪曾经向李三央求过，希望李三能送自己上学，李三答应了，第二天把他仍在私塾门口就没再管过，是老师看他可怜，让他躲在窗边听课。

李三看到他拿着树枝在院子的泥土上写写画画，承诺会给他买一只毛笔，但很快就去赌坊输光了钱，把买笔的事忘得一干二净。李聪记不清他承诺过多少次、又失信了多少次。

没想到是在今天，刺史大人满足了他的愿望。

说回阿山那边，他带着一队人马骑马很快就赶到城外乱葬岗，那棵松树很显眼，衙役们拿起铁楸开挖，不一会儿就找到李三扔掉的那件衣物，展开一看，胸口和衣袖处都沾上了血迹。

领头的衙役拍了拍阿山的肩膀，“你小子这回立大功了，找到这件血衣，看李三那厮还有什么话说。”

衙役把衣服放在李三面前，陈萼问他：“李三，你看看，这是不是你的衣服？”

李三沉默地摇了摇头。

“刚刚没轮到你说话的时候，非要巴巴地说个不停；现在该你说话了，反倒不张嘴了。你的意思是，这件衣服不是你的？”

“对，大人，这件衣服不是我的。”

“大人，他在撒谎，这件衣服就是他的！”宋莲儿站出来指认，“这件衣服是民妇亲手做的，衣服的里面还缝了一个小口袋，上面绣了一朵莲花。李三，难道爹真是被你杀掉？”

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“什么，居然是儿子杀了亲爹？”

“这李三也太歹毒了，难怪我平日看他不像好人。”

“你们看，孙掌柜一家人也来了。”

“他们当然得来，说不定孙掌柜真的是被冤枉的呢！”

“刺史大人可真厉害。”

“谁说不是呢！”

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宋莲儿的话一出顿时激起千层浪，惹得周围看热闹的人议论纷纷。

“大人，我没有杀人，这衣服真不是我的，是宋莲儿这个贱人早就和那个叫阿山的男人搞在一起，他们想害我，就想出这么个损招。”李三此刻收起了之前那副吊儿郎当的态度，眼神慌乱，情绪激动，似乎是真的被冤枉了。

陈萼看着他的这番表现，冷笑道：“期初，本官只是问你初八那天晚上去了哪里，你先是说去了赌坊，接着又说去了妓院，结果都是谎言，全被拆破。你一而再再而三地撒谎，即便真的没有杀人，本官也能定你一个藐视公堂之罪！”

说罢，陈萼狠狠地敲了敲惊堂木，这下把李三吓得打了一个哆嗦。