甘南大捷带来的喜庆之气延续了好些时日，整个京城都沉浸在欢腾的氛围中。

齐烨梁本想兑现南下前的诺言，带江怀乐去城北猎场，不料临到头又被朝政拖住了。

“国事为重，猎场又不会跑，什么时候都可以去。”江怀乐劝道：“我正好可以去查一查，有没有涉及那易容之人的线索。”

齐烨梁挂心江怀乐的安危，却又不想过分拘着他，只好叮嘱：“别忘了让侍卫跟着。”

“知道了。”

而朝堂之上，从平西送来的战报平摊在皇帝的桌案上，冲淡了南方大捷的振奋。

“众位爱卿，说说吧。”皇帝看似平淡，但大臣们却从中听出了紧绷之感。

毕竟西北边境部族与中原的争斗由来已久，两方此消彼长，各有胜负，要说以往朝廷的对策，无非是派一位善于防御的将领驻守罢了。此前，出身平西的柱国大将军祝临因为边境祸事已离开京城，亲自驻守，就算如今呈上的战报情势不利，又能如何？

无人应答中，齐烨梁冷声道：“我之前便已提过，众位大人只做耳旁风，如今我便再说一次，时移世易，西北早已不是申氏当权时的西北了。昔日与图尔塔争锋的夜寻已成了部族之首，且夜寻首领乌摩推崇中原礼教，平西想要守住边关，一日难于一日。若是众位大人还心存幻想，还是早日抛却为好。大璋与夜寻，必有一战。”

王崇上前一步，道：“摄政王言之有理。只是此战与甘南之战不同，边境部族惯于抢掠，一向善战，大璋若贸然开战，一旦阵线拖得长了，于民生安稳不利。左右祝大将军只是按照惯例呈上战报，并未要求增援，臣认为还是以静制动为上。”

户部尚书周佑年跟进道：“王大人思虑周全。摄政王虽带兵赢下甘南，可讨伐甘南所需的军饷岂可与征讨夜寻相提并论？摄政王武将出身，多在前线征战，怕是不清楚后方支援的花销与辛苦。”

齐烨梁瞥了户部尚书一眼。周佑年，王崇的左膀右臂之一。若他没记错，江怀乐入京时曾遇到的纨绔子弟，其中一人便是这周佑年之子。

齐烨梁冷哼一声：“周尚书，听说你家儿子最近又娶了一房美妾？若是我没记错，这怕是令公子第十三位妾室了？”

周佑年被戳了痛处，顿时老脸一红：“这、这……我等在谈夜寻，摄政王何必谈及其他？”

“其他？我看未必吧。”齐烨梁挑眉：“周尚书适才不是担心朝廷国库空虚，不足以支持西北之战么？既然周尚书一心为国，不如让令公子少娶几个小妾，把省下的银子捐出来，也可全了周尚书上下周旋，想替令公子寻条出路的心愿。”

“你……！”

周佑年能被王崇看重，自是有他的本事。可惜自己争气，唯一的儿子却是个扶不上墙的烂泥。他好不容易坐到尚书之位，自然不愿多年辛劳断送在儿子手中。儿子凭科举入仕已然无望，他只得从旁门左道入手，替儿子谋求仕途。

别人知道周家公子不干正事，可碍着周佑年的颜面定不会当面提及，齐烨梁却没这个顾虑。一番话说的周佑年脸上是黑了又红，红了又紫，不断变化，煞是精彩。

“好了，众位爱卿都是为国着想，不必争执。”眼见周佑年下不来台，齐元嘉出来打圆场：“右仆射与周尚书之言在理，与夜寻一战乃一场硬仗，并非儿戏，国库储备需仔细斟酌。”

他话音一转，道：“只是，一味节流存不下银两，开源才是长久之计。正好，不日前右仆射给朕呈上了一份税法改革的奏折，朕瞧了，觉得颇有道理，若此法能成，国库税收增加了，周尚书那边军需的压力自然是少了。”

齐元嘉抬眸望向王崇：“右仆射，这法子是你提的，不若你与众位爱卿说上一说。”

“臣，遵旨。”

王崇拿出早就准备好的税法改革奏折，当庭读了一遍。

齐元嘉不动声色地听着，寒门出身的朝臣都低下了头，让人看不清他们脸上的表情，而以卓正清为首的世家大臣们却是越听脸色越不对劲。

王崇洋洋洒洒写了许多，总结起来无非废除原有的人丁为主的租庸调制，改为以拥有田地亩数为主征收赋税，且分两季而收。

寒门大臣之所以称为寒门，并非他们是真正的平民，与世家大族的差距在于多世之积累。以前人丁之法用了数年，当权之家早就熟知其中关窍，从中谋私轻车熟路，介于大家都这么做，互相也都睁一只眼闭一只眼。而如今朝堂世家落，寒门起，昔日税法自然也该变上一变。

只是，若论田地及积累的财富，谁能比得过世家？如果王崇提出的税法推行，被当头一棒的又该是谁？

卓正清常被方凝玉批懦弱，却不傻。他明白，王崇这一出，就是冲着他们世家来的。

难怪。

难怪适才周佑年拼着惹恼齐烨梁也要提及军需财政一事，敢情都是在给王崇提出税法改革做铺垫！一个两个，都是在作戏！

可让他就此认了，吃个哑巴亏？

不成！

卓正清挺身而出，直言道：“陛下，此事万万不可！税法乃国之根本，此前经历过数年验证，岂能由着右仆射三言两语便轻易更改？大璋局势初定，正是需要乡绅支持、稳定民心的时候，陛下切不可因一时之困，毁长久之安宁啊！”