女皇深不见底的眸色划过棋局，她嘴角微微勾了勾。

“既然阁老今日对棋不感兴趣那便罢了，不如讲点刘府的喜事吧。”

刘翎正身，帽正处光亮一闪。“陛下说笑了，府中近日并无喜事。”

“阁老不听朕讲话讲完全，怎知没有呢？”

女皇抬手，早已等候在偏殿之中的曹知微，带着一众内侍鱼贯而入。三四个武德旧时样式的行军木箱，一阵哐当过后横在殿中。

刘翎目光相随，最终落在了箱角的那只玄鸟暗纹，原本一滩死水般的面上倏然一紧。

“如何！”正在此时，留香楼里。

刘府二郎君刘俨眉目拧做一团，防阁李清和随侍幕僚立在一旁，一武人模样的人正从外而来，闭上房门方才张口。

“黎亦欢不在卫府，也不在将军府中。”

“那定是不好，上次阁部因为司徒晓一事作难，此番又扣住家主。难不成是家主被皇帝拿到了确凿的证据，黎亦欢要对家主动手？

“郎君，我们的人已经清点完全，距离长乐殿不过百步。”

李清声闻言，惊诧之色立现。

“二郎君可曾想过，皇帝对刘府一向顾忌颇多，为何此次会行如此令人惊觉之事？”

“现在还顾得上想这些吗？她和先帝行事尤其是对心怀芥蒂的朝臣，什么时候不是手起刀落，我们若是迟延片刻，家主的性命便多一分危险。”

刘俨脸色沉郁，瞠目向着防阁面上警告般的一眼。

“阿爷一向自抑，不过是想清社稷正朝纲从未真的越矩，若是有什么也定是受我所累。”

刘俨起身行到门前处，向着一旁的武人示意。

一个越步到了李清面前于其膝处一击，瞬时李清便被反手束住了手脚。

“二郎君这是作什么？家主早有言在先，无论发生何事定不能冲动行事，一切等他回来，二郎君千万不要一时不察铸成大错啊！”

刘俨嘴角微动，狠戾之色渐渐从眼底泛了出来，看向皇城方向。

宫门落钥，长乐宫深阔的宫墙掩着暮色。偶有值守宫人行走，脚步声分外清晰。

隐约的烟花炸响从宫外传来，瞬间周天一亮。墙沿处依稀有人影闪动，四下依旧寂静。

此时，偏殿之中，上百双眼睛下噤声一片。黎亦欢身着铠甲，在众卫士间。

她走到偏殿窗前，略略将窗推开一条缝隙向上望去。视线所及正伏着一排人影隐匿在夜色之中，手持弓弩向着宫门前的方向，等待着什么到来。

女皇起身行至木箱置处，俯身掀开。一副旧战甲，早已不是今日军中的制式，却在灯火映照下闪着锃色，面上依稀可见兵甲撞击的之迹。

刘翎急忙起身向内张望，立时认出了铠甲的来处。

“陛下。”他向着女皇的方向跪下来，拱手俯身。

“前朝大业年间，刘镇带部归降，自此跟随高祖自陇州出关征战多年。

我周家入主长安后为安抚众将，刘老将军自请弃印，入兵部做了区区郎官。而后为太宗改官考，刘家又弃子孙封荫，以致刘氏在京中没落。

直至承平二年，刘相一举夺魁，成了当年榜上的状元郎。却又因河西战事自请离京，河西孤苦清寒风吹日灼。刘家世代为国，也是先帝晚年才终于从河西之地进京。

如此你我两家相交，已是百年之久了。”话至此处女皇的语调愈来愈慢，意味深长的看向他。

殿上烛火扑闪起来，刘翎俯下身抬起半张脸，眼角处似有晶莹。女皇踱步至其身前，扶住了他向下的身子。

“这是当年刘家军之物，高祖的珍藏，从未示人。但自我幼时便知，凌烟阁中，年年都会着人，将这些战甲取出打理。阁老一生刘家历代，为了我周汤的天下鞠躬尽瘁，昔日高祖从未忘的，今日朕亦不会忘。”

女皇一字一句言辞切切，微微蹙起的眉头直盯上眼前人，目光交汇间真赤与机锋融在一处。

他俯身退后一步，向着女皇立着的方向深深一拜。

“臣铭感五内。”

女皇缓步回到阶上，低眸看着低伏的刘翎，冲着门前。

“来人，赐座。”

“谢陛下。”

“阁老，你我人前是君臣。可阁老桃李天下若是真论起，当年太学之中朕亦听过阁老讲经，朕还要称阁老一声先生呢。

今日佳节欢聚留阁老，也不过是偶然看到前朝内库的公文，又寻到这几副战甲。遥想刘公与太宗当年，再想到自朕登基后阁老的奔波，你我两家这累世的君臣之谊心中实在感慨。

朕登临不久，边关不宁。大汤，太需要如刘太公这样的忠臣良将身先士卒。

朕与封大人商议过了，本朝的第一块丹书铁券不日就会颁与刘府。朕亦会新封阁老为秦国公，将刘太公与先帝间的佳话相传相颂以彰刘家之功。

先生以为如何？”

时间流逝，转眼已是子时。刘翎听着，微微出神。