端木舒道：“君上宽厚，有端木氏例证在前，世族想必再无顾虑，君上清肃政治，安定朝野，指日可待。”

“端木氏的夜枭虽非鸣禽，但巧言令色的功夫，倒也不遑多让啊。”

夜枭非鸣禽这一句从国君口中说出，看来宁斐将昨日之事已经坦白得彻底，这是怕她太得意，小施敲打了。

端木舒垂首，而后手中的帛书和麟骨被国君接去，他道：“别跪着了，起来吧。”

端木舒这才从地上站起，理理裙摆拍去草叶，站好。

国君低头翻看手中的帛书，半晌，忽然问道：“依你看，公子斐如何啊？”这一问的语气，随和得如同一个寻常长辈。

端木舒未料到会有这么一问，迟疑道：“公子，年少聪慧……”

“阿谀之辞就不必讲了。你在他脖子上扎了一个血洞，却偏又给他那卷上书，让他在朝堂上立了个明德仁爱的模样，现在他就算想同你计较计较，一时也被朝野风评缚住了手脚，不敢妄为了。他年少轻狂是真，聪慧，还未必谈得上多少。”国君翻着帛书的手停下，抬头看过来，似有所指：“还是说说那个血洞吧。”

走下了朱雀殿的高座，走出了大殿的幽深和重重幕帐，站在这么近的地方，端木舒才发现，其实国君并非如印象那般高大。在枝叶间投下的明亮日光下，他的脸淡去了威严，眼中透出疲惫。

树影轻摇，有数枚残叶飘舞着落下。离枝太早的叶，等不到未开的凤凰花。

端木舒低声：“君上可知，公主升灯礼那日，绥平君所言……”

“行了。”她的话还未说完，便被国君打断：“这是在远岚殿近旁，事关公主，不要多言。”

看来宁斐的所作所为，国君也早已知道。

想来也是，文芷与绥平君的婚事，本就是国君的一步棋，文耀谋反，绥平君的府邸一定在国君的监视之下，宁斐就算再小心，也很难不留痕迹，何况绥平君不遗余力地为自己辩白，国君又怎会不起疑心。

那双疲惫的眼睛看着端木舒：“你既已知晓了公子为人，是否还愿奉他为君？”

对国君之问，端木舒大起胆子，答以一问：“君上立储之心，绝不动摇？”

国君沉默一霎，然后他的面容归于沉肃，仿佛方才的疲倦和苦涩只是光影交错间的幻象，回过神来，仍是杀伐果决的君主。

“孤听说，你对移风易俗颇为不满。但你可知，为何要移风易俗？”

端木舒迟疑：“为了使晋国子民知礼仪，服教化……”

国君大笑：“谁说懂他们的礼仪才叫知礼仪，受他们的教化才叫服教化？我晋国上有神女普照，下有百羽齐鸣，晋国，自有晋国的规矩！”他旋即收起笑：“但那些北地诸侯，只因这风俗有异，习惯不同，数百年了，只将晋国当做他们的采香人、矿工、马夫，当做他们南境边陲的蛮奴！”

国君说着，转身北望：“所以孤现在就学他们的规矩，好能与他们同席而饮，同案分馔。待得酒酣耳热，再叫他们好好见识见识我们这山野蛮风！”

数百年来，晋人早已习惯了北地诸侯的轻视与欺压，即便不是安之若素，也多不过是如端木舒这样，将心中不平托以一句“理他们作甚”。从这曾被她认为是“学北地学得忘了根”的国君口中说出的话，是端木舒从未敢想过的。

也许宁斐说的也没有错，晋国世族林立，在国中勾心斗角，彼此倾轧、联合、牵制，岂不正像圈中的群雉，何曾想望过圈外的天地？

国君转过头来：“孤有心北向，于你们而言应已不是秘密。但孤百年之后，谁能承孤遗志，与北地诸侯争锋？”

欲尽争锋之力，先立争锋之心。

宁斐虽然骄恣酷戾，但他的心性，却着实锋利无匹。

端木舒垂眸：“但宝剑虽利，却有双刃，小女恐怕公子锋刃所至，内外皆敌。”

“没错，这正是孤所担心的。”国君转回身来，他深深地看了端木舒一眼，对她点头道：“所以你做得很好，叫他长了教训，做得很好。将来，若公子继位，他有过失之处，你是否还有这样的胆量来教训他呢？”

端木舒万没有想过会听到君上说出这样的话，她吃惊抬头：“可，小女只不过是机会偶得，冒险犯上，公子往后岂会再容小女放肆。”

“哈哈哈，你想再扎一次他的脖子，怕是不能了。”国君的目光明锐如刺：“不过只要你仍有这样的胆量，孤未必不能给你授一条戒鞭呢。”

“小女……”端木舒抬手，揖一礼道：“小女虽力薄，愿为晋国臣民，正公子之锋。”

“好，好。”国君道了两声好，而后他的目光黯下去，语声中的气势又消散了：“那你就带着葛章公主，回府去待命吧。”说着他扬了扬手中那叠绢帛：“也记得让你父亲把曲离的事筹备好。”

端木舒又行一礼：“是。”但她又犹豫了一下，还是忍不住问：“君上宽赦世族，文氏是否也……”

国君已经背过身去：“你去吧，孤自有定夺。”

端木舒只得不再言语，默默退下。

林荫之中，又只剩下国君一人独立，他抬头看着不远处殿檐下高悬的“远岚”二字，背影萧索。