这突然的一句，把阿雀吓得惊叫一声，抱住端木舒。

端木舒转身，见宁斐从树影中缓步走出。

今夜只有繁星，不比月夜皎洁，也不似暗夜漆黑，一切都介于明与晦之间，宁斐的面容，也在明晦之间。

他走得近了，矮下身子，朝阿雀探过来，悠然道：“刚好，我这条毒蛇现在有点饿了，就吃一只小雀垫垫饥好了。”

这神态语气，真好似一条蜿蜒柔软的蛇，轻缓地吐着信子，伺机致命。

阿雀往端木舒身后躲了躲，端木舒抬手掩住她：“公主年幼，不过是孩童戏言，还请公子恕罪。”

“戏言？”宁斐的目光被端木舒的袍袖截断，他抬头看了一眼，而后站直了身子：“公主是说者无心，耐不住旁人听者有意呀。姐姐怕是，已经知道得太多了。”

听他这话，是在她们身后已久，不止听到了阿雀的毒蛇之论。

若说先前端木舒还只是隐约怀疑，那此时宁斐已经坐实了她的猜测。看来绥平君倒并不是为了脱罪而无端推卸，文芷之死的背后，的确有宁斐的手脚。

但这一番动作，虽是冲着绥平君，却是以文芷的死为手段，也害死了宁韵。

借着星光，端木舒看着宁斐的脸，同那日在槛笼相见时一样，他的脸上也还是没有悲伤的痕迹。

她护着阿雀后退了一步。考虑到自己的处境，端木舒并不想在此时此地，同宁斐起什么冲突，何况身后有阿雀在。

端木舒镇定道：“公主所说，小女自会抛之脑后，公子也不必节外生枝吧？”

宁斐挑挑眉：“姐姐从前的大胆哪里去了？怎么，跑了一趟南郡，学会惜命了？”

这种口头机锋，端木舒自然更不想同他争，但听这话里的意思，是并不想轻易地放过她。

阿雀从端木舒腰间探出脑袋：“姐姐，我困了，你带我回去吧。”

宁斐又瞟一眼阿雀：“山里跑惯了的小野雀，回林薄馆的路自己难道不认得？”

阿雀把头又缩回了端木舒身后，但却固执道：“我不会把姐姐一个人留给你的！”

端木舒看一眼阿雀，道：“公子若是还有什么事，还请长话短说。”

宁斐脸上盈起笑意：“我同姐姐也是熟识了，女孩子们私下里的闲谈，我又怎会拿来和姐姐计较。不过——”他吐出这个转折，语中带出深意：“我们既然有这样的交情，姐姐也不妨帮我一个小忙吧？”

他虽然温言笑语，但话里却实实在在是威胁，有没有不计较的交情，自然要看端木舒肯不肯帮他这个忙。

端木舒只得问：“公子想要小女做什么？”

“姐姐想必也许久没有同家中联络了，不妨写一封家书吧。”宁斐背着手，逼近一步：“顺便，请左尹在朝会上，为我请立。”

“请立……”端木舒皱眉：“世子？”

他又近一步：“怎么，难道不行？”

几月不见，这十二岁的少年身量猛蹿，已与端木舒不相上下，在这样极近的距离下，竟然隐隐有了压迫感。

端木舒不禁又退后几步，跟宁斐拉开距离。她斟酌着词句：“公子也知道，小女不过刚出槛笼，现下君上对端木氏恐怕并不满意。由父亲来提立世子之事，只怕于公子无益。”

宁斐叹气，显出颇为费神的模样：“可惜现下也没有比左尹更合适的人选了。文氏就不提了，岑氏孟氏云氏，当然也不行。其他的，都不够分量呀。”

岑氏和云氏，现下都备受君上倚重。而孟氏，当初君上还是公子时，封地便在宛郡，与孟氏一向情谊甚笃。这三姓，宁斐不去染指，自然是明智之举。

但既然宁斐明白现下端木氏的处境，为何还要让父亲为他请立？总不至于是为了故意为难她。

端木舒心下不解“如今绥平君已……公子迟早得立，又何必急于一时？”

“只要一日未立，便只是未得封的公子，手中无半点实权……”宁斐停住话，一笑：“姐姐是不是以为我会这么说？”

这是当然是常理，世子的身份给宁斐带来的最大的改变，应当就是协理朝政之权。

端木舒问：“不是吗？”

“我可不急着去朱雀殿上，跟老家伙们争口舌。”他收了笑：“今年母亲和我要去见骊骧，我不想，给他下跪。”

郦骧正是去年即位的越国公。宁斐的母亲，夫人郦氏是前任越国公的堂妹，算起来，宁斐与郦骧是表兄弟。夫人曾两次带宁斐回越国探亲，两人应当相识，不过听宁斐这言语间，与这位表兄似乎颇不对付。

今年是郦骧当政元年，最迟不过今秋，南方诸侯都要前去越国为他赞贺。

若宁斐以无封的公子身份，随母去往越国，自然要对越公行大礼。但如果他被立为世子，国之储君，便不必向他国国君下跪了。

虽然早知宁斐不能以常理揣度，但他求立世子非为政务，也不急治国，却甩出这番理由，还是大出端木舒的意料。

她忍不住问：“就为了这个？”

宁斐的脸色阴沉下去：“我绝不让郦骧舒舒服服地踩在我的头上，难道这个理由还不够？”

他看起来竟然是认真的。

端木舒的心有些沉下去：“公子煽动绥平君杀文芷，也是为此？”

她这句问得直白了，但宁斐不以为忤，反倒露出些得意来：“要是不让他们看看宁燮是个怎样的蠢货，就算君父下旨，只怕那些不识相的还要跳出来上谏。”

晋国立世子自来都是公子成年之后，移风易俗到底还未深入人心。有成年的绥平君在前，君上现下要立尚且年幼的宁斐，在国中的确尚有阻力。

绥平君此番行事如此轻率愚蠢，不仅失宠于君上，也势必会失了世族人心，这么一来，宁斐迈上世子之位的障碍，自然又减少了。

好一番筹划，只是……

端木舒问：“公子让人把文芷的头颅送入榕林行馆，难道没想过，此举会置公主于险境？”

“你是想说，我害死了阿姊？”宁斐面上显出意外来，他的语中，竟然带着不解：“阿姊本就已经在险境，她落在了文耀手里，姐姐不会以为，君父真的会同文耀谈条件吧？”

“公子又怎知，君上找不出解救之法？”

“解救？”宁斐抬起头，向夜空仰望，那只绘着朱雀的天灯，已不知飞去了何方。

“我不是已经解救了她吗？”宁斐回过头，在昏晦的星光里，端木舒清楚地看到对面那双小狐狸般漂亮的眼睛，闪着的是毫无温度的，冰冷的光：“她现在既脱出了牢笼，也免了君父为难，岂不算是死得其所。”

榕林行馆固然是座牢笼，但那帘后传出的，却仍有笑语。

阿雀拽紧了端木舒的衣袖：“那，那可是你阿姊！你把她害死了，你一点都不难过？”

宁斐没有理会阿雀，他看着端木舒的神情。也许是因为对阿雀之言，端木舒竟然没有加以阻止，他脸上现出失望来：“姐姐的见识，不会也只同这山里的野丫头一样吧？”

端木舒说：“小女听说，公子也曾经为了公主，在袖中藏过凤凰花的。”

“我已不是三岁孩童，那种无用的小事，早不会再做了。”

“在越公面前争一膝的屈伸，就是公子现下的大事？”

“这只是我要做的大事的开始！”宁斐脸上带起怒意：“什么世族百羽，你们全不过是些走地啄尘，圈中扑斗的雉奴，只配被嘲作南蛮。”

端木舒不禁愕然。