廿三甘蔗马蹄祭灶王爷，廿四开始由里向外筅尘，廿六做今年最后一日的生意。

大家都在忙着准备过年，生意虽好，却也不至于让人忙不过来，许春喜与林大松趁着闲暇不仅拾掇明日要带回浮桥的行头年货，还帮着苏月娘和许东山一起将后屋没打扫完的地方好生清洗了一番。

苏月娘待在前头招呼客人们。

今年最后一碗排骨咸饭上桌，那客人一边从筷子筒里面抽出一双筷子，一边瞧着堆在墙角的一大束甘蔗和一大筐子芦柑问道：

“月娘头家，你当真明日就开始歇息了？不卖一点菜包（1）或是碗糕？”

苏月娘笑道：“我倒想，可离年兜越近，我这身子骨就越懒！你要想吃菜包碗糕，你可以去前头的包子铺或是油条铺买！这两家的我都尝过，味道不错！”

那客人将苏月娘的话记下了。

先前苏月娘就听说过年兜前后，镇上的一些厝边们会将自家做的菜包和碗糕拿出来售卖，原有售卖这两样东西的心思的苏月娘立刻打消了念头。

这一年到头她已经挣得够多了，与其起早贪黑地和别人抢生意，还不如松松快快地在被窝里多睡一会儿，这样大家都有个好年能过。

苏月娘将托盘送入厨房里，这会儿厨房里的师父正叉着腰，皱着眉头看他的大徒弟切菜。

“你这样拿刀虽然切得好看了一点，但你迟早会把你的手指头剁下来！”看不过阿平拿刀姿势的许东山亲自上手，抓着阿平的手，将他的手往刀把头推，并抓着他另一手的指头往里一压，让他的指尖扣压在白菜上面。

苏月娘凑到许东山身边，“做碗糕的米浆什么时候能磨好？别赶不上给我哥他们带回去！”

许东山看阿平越切越丑，，有些无奈，“今天磨米浆的人太多了，我也掐不准什么时辰能磨好。”

苏月娘拍拍他的胳膊，“你去看看什么时候能磨好，顺便催一催你那个伯公！”

许东山看向一被骂就面露怯懦的徒弟，身为师父他要教阿平的可不止有做菜的手艺，还有让他不胆怯处事的能力。

“阿平，你去，磨米的认得你。”

磨米浆的米是许东山和阿平一起送过去的，阿平已经在许东山那个开磨坊的伯公那儿过了脸。

阿平有些迷茫地看向许东山，反应过来后，阿平犹犹豫豫地摇头，比起自己独自出去和别人比划说事，他还是更乐意待在店里一边切菜一边被师父骂。

“你不去的话，就不给你压岁钱了！”

阿平到底是才十三岁的半大孩子，压岁钱的诱惑对他来说可不小。

阿平握着菜刀想了好一会儿，才艰难地点了点头，放下菜刀，解下围身巾走出了厨房。

苏月娘自然是知道许东山的用意所在，但是她眼中的阿平只是个小豆芽菜，这几日街上热闹，人来人往的，她很是担忧阿平会被过往的人或车撞倒。

阿平一出门，苏月娘便催许东山偷偷跟上去，“你跟上去看看！顺便向卖包子的买点面肥！”

——

有阿平帮着催促，以及许东山伯公的通融，许东山在傍晚时分就将做碗糕的两桶米浆挑回了家里。

明日一早许春喜和林大松就要搭吴家送货的顺风驴车回去了，为了赶在两人回去前将碗糕蒸出来，许东山饭都没来得及吃，一进门便直奔厨房将苏月娘备好的一大碗面肥水往大米浆里头倒，并盖上了纱布任其蓬发。

下次开门做生意大概是初五过后了，晚饭过后，大家伙一起仔细将洗干净的碗筷平铺在院子里，等待明日阴干了，再收到刚打扫过的库房里存放起来。

这一日常的洒扫做完，阿平和红姑祖孙便带上苏月娘给他们准备的年货下工离开了。

桶里的米浆一时半会儿发不好，苏月娘与许东山便先行去后屋梳洗歇息。

林大松两口子已经将要带回浮桥的包袱堆放在后堂屋里了，里头大概是放了什么好吃的，哦屁这个小馋鬼摇着尾巴绕着那些包袱嗅来嗅去走来走去。

“一会儿做碗糕的时候，你可记得来喊我们出去帮忙！”许春喜原是叫苏月娘不用特意做碗糕给自己带回婆家去的，但苏月娘坚持给舅舅家送点碗糕是古时候就有的习俗，许春喜这才没再劝说苏月娘。

“我和阿山两个人就成了！你们两个明早还要赶吴家的车，就不要大半夜再起来了！”

……

子时，小憩了一会儿的许东山与苏月娘一齐起身外出去看看碗糕米浆发好没有，两人开关门走路都是轻手轻脚的，生怕将许春喜和林大松吵醒。

哦屁睡不着，索性钻出狗窝，追在爹娘身后去凑热闹了。

许东山摸黑用火折子点上一截蜡烛，端到厨房去，才刚进门，苏月娘便闻见一股酸甜的米香味。

“应该是发得差不多了！”

许东山端着烛凑近大桶，将盖在大桶上的两层纱布揭开，再用削得光滑无木刺的搅面杖往里一搅和。

浆质浓稠，提起搅面杖时还黏在上头下不来。