依照李研的意思，只留下张稚昂与其单独交谈，其余人退出小屋，有的在院子待命，有的跑去附近打发时间，清理漏掉的虚像。

“有什么需要的吗，李阿姨？”

“你都长这么大了，看来真的过去很多年。”

张稚昂感受到李研温柔的目光落在自己身上，心想的确，真要算起来，现在的她可能比李研还要大上几岁。

“您都知道多少？”张稚昂斟酌着开口，“其实我也不太懂，只听说这里叫做樊笼，会困住执念未消的亡灵。”

李研不言语，张稚昂又问：“不想离开吗？”

“去哪里呢？”

张稚昂不确定道：“大概是去经历下一段新的人生。”

“那与这里有什么区别？”

“可以重新来过吧。”

“可新的就一定美好吗？”

“总要给自己个机会不是吗，毕竟一直停留在原地的话，”张稚昂顿了顿，莫名觉得这段话似曾相识，“那什么都……改变不了。”

“如果我说，这一切痛苦都是重复发生的呢？”

“什么意思？”张稚昂不解问道。

李研掌心朝上轻轻搭在地上，像在发出邀请，一只蚂蚁好奇地徘徊，缓缓攀上她的指尖。

“我此刻的话，还有你刚刚的说辞，这些都不是第一次发生，就算迈入了下一段人生，我们也同样是在原地打转。”

李研抬起手，将指甲盖上的蚂蚁托举至两人视线齐平的高度。

一时间，张稚昂说不好对方究竟在看自己还是在看蚂蚁，只好流利背诵乾宁离开前交代的话术。

“嗯……是这样李阿姨，由于您的元辰宫严重受损，很多记忆发生混乱，所以可能不记得了，自从您的生命终止后又把自己封闭起来，外面的世界已经过去二十多年，在此期间，像这样来唤醒您的肯定不指只我一个，有人说过类似的话也是情理之中。”

用乾宁的话说，一百个樊笼命主里面，有九十九个都会被美好来生的说辞所吸引，然后乖乖跟着离开，可没想到，李研偏偏是那百分之一。

“并非这样，我说的是更早以前。”

举手投足间一看就接受过良好教养的女人招了招手，示意张稚昂坐得近些。

“你相信宗教信仰中所谓的轮回吗？”

张稚昂认真想了想：“算是相信吧，对于一些还无法验证的事，我会预设它们的确以某种形式存在，只是世人的了解还不够准确而已。”

“那就好办了，”李研笑了笑，“至少你不会认为我还在发疯。”

在张稚昂疑惑的眼神下，李研又解释道：“在这里越久，我越能回想起那些原本不属于我的记忆，或者说，是前世记忆。”

张稚昂看着对方的眼神渐渐失去焦距，似乎陷入某些久远的回忆。

“可以跟我讲讲吗？”

“很难概括，”李研思索片刻，“它们只是一些画面和强烈感受，有时我在林间，跟同伴一起采摘，我们身着布衣，居住的房屋十分奇特，从未在任何历史年代中出现过。”

“有时，是战火连天，我们披着甲胄在马上奔跑，被敌方用长剑拦腰斩杀。还有时我是学校的老师，与现在的职业相同，但课本上的内容在如今的我看来又完全是天书一样……”

李研讲得混乱，张稚昂耐心听着。

“或许真的是前世记忆，它们不好吗？”

“怎么可能会好，”李研端坐着，随意理了理自己糟乱的头发，“自古离别多愁绪，人活着就避不开生老病死，就算平平安安一辈子，最后也逃不掉与至亲天人永隔，骨肉分离。”

张稚昂仿佛被李研的情绪所感染，突然感觉有些疲惫：“是啊，所以才更要珍惜当下……”

“可我已经死了。”

“那不如就，寄托来世？”

“这是你的真心话？”李研注视着张稚昂，“抛开她们交给你的任务，说说真实的想法吧，好孩子。”

张稚昂轻叹：“我也不清楚，但留在这里不会很辛苦吗？每天都要经历相同的噩梦，不会想要逃离吗？”

李研柔声道：“给你讲讲我的故事吧。”

一九七九年的夏天，新京市东安区发生一桩新鲜事，第六社区医院的保洁员在卫生间发现一名弃婴，经检查是个女孩，身体非常健康，恰恰那一天的监控被破坏，查不到是何人遗弃，只好由警方送去附近的福利院收养。

这件事说大不大，说小也不小，丢弃女婴在新京市这样的发达地区虽然不多见，但也不是完全没有，只是会更加隐蔽一些。

大可处理成照顾不当导致的幼儿夭折，或者更简单一些，怀孕初期去香江市验个性别，不想要的打掉或送人就是，像这样健健康□□出来又扭头就丢掉的实在少有，因此还登了报。

没过几天，弃婴被一对还算有名的企业家夫妇收养，养父是大型食品饮料生产企业的董事，暴发户出身，乘上时代的风口浪尖，这才做到了民族企业的高度。

养母是个作家，担任过新京市作家协会主席，本来跟暴发户八竿子打不着，偏偏被命运牵引着走到一起。加上夫妻俩都算是晚婚，许多年也没能要上孩子，如今收养这个大众都在关注的弃婴，也是一桩美谈。

然而这个孩子的人生并不如大家猜测的那样，从此改命换运，一步登天。

被领养不到一年，身体向来不好的养母突然去世，据说是因为婚后无法继续从事创作事业，本就一直郁郁寡欢，再加上婆媳矛盾加剧，最后竟死在一个大年夜。

企业家养父扭头就娶了更为年轻的妻子续弦，新的妻子还带着个五岁的儿子，外面传这根本就是私生子，原配一走刚好名正言顺领进门。

如此一来女婴的境地就很不妙，爹爹不疼奶奶不爱，养到快三岁了才想起来给取正式的名字。

当时养父在车间视察，接到妻子电话说儿子上小学，档案要写家庭成员，不知道妹妹叫什么。正巧他路过一批新进的食品研磨机。

“单名研，就李研。”

从此，李研在李家像个透明人一样长大，陪伴她的只有养母生前精心布置的书房，那些没人愿意整理的大部头成了她的兴趣启蒙，于是后来报考师范院校，毕业后进入省重点中学做语文教师，也是顺理成章。