又是一个宽敞的房间，四壁布满错综复杂的连接线和插槽，如同血管神经，将整个空间织成一张冰冷的网，正中央只有一个金属台屹立不倒。
目铃眼神一凝，快走几步，站到了台前。
一份折叠的报纸。
正面向上，主版是两条最轰动的新闻，一条庆祝“二代差分机正式投产”，另一条则是二十国战争的最新动向。
上面的日期是海圆历720年4月8日。
目铃瞳孔骤缩——这里竟是八百年前覆灭的国度！难道她将比《海贼王》读者更早知道被世界政府掩盖的空白一百年历史了吗？
她急急伸出手，想要翻到另一面阅读剩下的报道；可就在触碰的一瞬间，这份留存了八百年的报纸就化成了齑粉。
好像世界意志发现了它遗留的bug，冷酷地将其尽数抹除。
“……”她的手抓了个空。
目铃懊恼地皱起眉，急匆匆地向四周张望，估摸朝何处进发才能找到更多的线索。
突然，应急灯一下子暗了下来。目铃猛地停住脚步，身体本能地一紧，呼吸几乎停滞，方块在手中蓄势待发。
短暂黑暗后，灯光又恢复了明亮，她微微松了口气，看来八百年是这里的应急灯的极限了。
目铃小心翼翼地继续前进。没走几步，灯光又一次闪烁暗淡。
“可惜手电筒刚刚交给了贝波。”她皱皱眉，这里的线路太过老旧，真是耽误她的工夫。她只得在心中默数：五，四，三，二，一。
果然，灯光又重新亮起。
她不耐烦地“啧”了一声：“要不，先去和他们汇合，再回来找……”
话没能说完，随着灯光亮起的，还有墙上一道巨大的野兽的狰狞影子。
“！！”
目铃悚然一惊。
她压下将要脱口而出的尖叫，利落地转身，朝背后偷袭的野兽就是一个方块。除非是遇到角犀那样的怪物，不然没有自己吸收不了的攻击。
方块轻盈地落在地上，里面多了一个轻风似的扑撞。
目铃不可置信地睁大双眼，嘴巴几乎能塞进一只鸡蛋——
“怎么，是只小狗？！”
准确的来说，是机器小狗。
它的皮肤是蹭亮的小片黄铜，方便其做出各种灵活的动作。目铃将它拎起来，还能透过金属缝隙瞧见里面啮合的齿轮。
“汪汪！”小狗尾巴是节段状，能轻易地上下左右摆动。
目铃讶然。她蹲下身子摸了摸它的脑袋，不敢相信这只机器狗活了八百年。
“你都快成精了吧？”
“汪汪！”
目铃一把抄起它抱在怀里：“走，把你带给罗看看，他肯定没见过这么新奇的玩意儿。”
大厅里，伙伴们聚在一起交头接耳。贝波远远见到她，高声喊道：“目铃，船长说这里是研究所呢。”
罗抱着鬼哭，倚靠在墙边，微微曲起一条长腿：“有散落的烧杯、显微镜等物，这栋建筑应该是类似的功能。”
目铃双手背在身后，鬼鬼祟祟地蹦到船长身边，而后献宝似的将机械小狗捧到他面前：“当当！罗，你瞧这是什么，我猜一定是他们的研究成果吧。”
罗垂下眼看她。目铃的眼睛亮晶晶的，里面满是期盼，和她手上拼命摇尾巴的东西说不清谁更像小狗。
他又转过目光，细细打量这个机械造物。它出乎意料得精巧，对于这个国家来说，若是机器狗早已实现，那机器人必然也不远了。
机器人……罗闭上眼，手指难耐地动了动。
“对了，”目铃补充道，“这里荒废了八百年呢。”
佩金傻眼：“你，你怎么知道？”
目铃耸了耸肩：“里面有一份报纸，可惜一碰就风化了。我只知道八百年前，二十国、也就是最初建立世界政府的二十族天龙人，正在和某个国家打仗。”
罗的神色恢复如常，略一思索：“显然，那个国家战败了。”
他眼里闪过一丝兴味，微微勾起唇，“八百年前发生的事……那可是世界政府的禁忌啊。要是被他们知道我们窥得了其中一丝秘密，肯定会不惜一切代价追杀我们吧。”
夏奇和克里欧涅齐齐倒吸一口冷气。
海胆喃喃道：“八百年……真是久远，而钟楼上显示的时间却只和真实时间相差了一个月……”
罗直起身子，道：“也许这里还有其他线索，我们再去附近找找。”他环视一圈，“不要落单，分成四组吧。”
目铃心念一动，举手想要和船长一起；可是罗的目光没有在她身上停留，直接下了分配命令：
“克里欧涅和白雁，佩金和夏奇，我和贝波，最后你们三人组。”
目铃垂下脑袋，将小小失落压进心底，抬头时又变回那副活力满满的样子：
“钟塔旁边有一栋高楼，我们去那边看看。”
钟楼和研究所隔得很近，都在市中心。目铃三人组没走几步就到了。
小狗屁颠屁颠跟着他们，小心翼翼地绕过了一片小水洼。
目铃瞧见了，笑道：“它还知道走路不踩水滩呢，真是爱干净的小狗！”
“汪汪！”
一角仰头望向屋顶，喃喃道：“这么高，住顶层的人得爬多少楼梯？”
“我猜他们会使用电梯通勤。”目铃拍拍她的肩，指向门厅两侧由铰链上下连接的金属厢，“喏，就是那个。”
海胆戴上护目镜和手套，细细触摸着其上的传动装置，大概猜出了运行原理：“天，就是这个超速离心摆和制动钳，保障了电梯下坠时乘客的安全……这个设计太厉害了！”
目铃说道：“这栋大楼的顶端有敞开的露台，我飞上去看看。”
她踏进屋内，才意识到这里应该是一间办公室，尽管木质桌椅早已腐朽得差不多，但还有一台金属机器顽强地屹立其上。
没有什么其他有价值的东西。目铃又返回了阳台，将大半个城市尽收眼底。
城东是大片大片的废墟，没想到垃圾场能占据这么好的地段；
城南是烟囱林立的建筑群，有大量裸露的蒸汽锅炉和铆钉巨罐，克里欧涅单方面叽叽喳喳地拉着白雁前往那里；
罗和贝波则从城北的“庄园”出来，铁栅围着大片的荒地，中心是倒塌的建筑，相信几百年前必定绿草如茵。
他们渐渐向城中心汇集。
“目铃！快下来！”夏奇在楼下大喊，“我们要走了，贝波想上厕所！”
“对，对不起船长！”贝波捂着□□满脸通红，他眼神闪躲，“不知道为什么，我一下车，看到这个城市的景色，肚子就酸胀了起来。”
罗叹了一口气，“不怪你，这是神经系统的应激反应……极度紧张和震撼的状态下，激素和神经传递都会使肠道蠕动加快。”
贝波双腿夹得更紧了，“哪里有厕所呢？”
“这里荒废八百年了，哪里还有厕所。”佩金随口吐槽，他指向一座奢华的拱形圆顶宫殿式建筑，“我们刚刚探索的地方好像是剧院，有阶梯式椅子，你如果在那里还找不到公共厕所的话，就找个角落拉吧。”
话音刚落，贝波急急向剧院赶去。
红心海贼团在四周寻觅，想要找到第二份报纸，可最终一无所获。
“找个地方休息吧。”罗说，“今天发生了太多事，爬了山、和角犀战斗、又探索了一座城市，你们应该很累了。”
听船长这么说，几人才意识到他们已经清醒了将近二十个小时。肾上腺素褪去，困意立刻上涌。
“帐篷都丢在山上了。”
“幸好我还有多余的睡袋。”
“去最中心的研究所睡吧，至少还有个漂亮的天花板。”
“……”
几人找了一片空地，环成一个圈休息。罗躺在贝波和佩金中间的位置，目铃想了想，在贝波的另一侧躺下。
大白熊几乎贴地秒睡，震天鼾声滚滚。也不知道是不是这呼噜的缘故，挨着他的两个人一时间都难以合眼。
罗的脑袋转向贝波那侧，仿佛透过他在看另一边的人，眼神一时有些晦暗。
还是不甘心啊……
但是，这样也好。
那些多余的情感于他本就不必要……
“……”
目铃的手无意识地摸着机械小狗的脑袋，视线却不自觉落在贝波上下起伏的胖乎乎的肚子上。
罗是不是察觉到了什么，不然今天怎么会这么冷淡？
他是在用实际行动劝退自己吗？
自己……真的一点可能也没有吗？……
思绪翻涌，她终究抵不过疲惫，慢慢沉入了梦乡。
（请看一眼作话，有点重要）