“沉姑娘本事不浅。”谢尧温和笑道。

他语间并未有嘲弄之意，谢惊枝却没忍住扯出一丝讥笑：“如此拙劣的手段，是我班门弄斧了。”

“既然确定了陈司业是为人所害，你应当高兴才是，毕竟这凶手的名头，落不到你头上了。”

无言半晌，谢惊枝轻叹口气。

“因为真相并不重要。”

追根究底，于所有人来说，死的只是一届无足轻重的国子司业而已。

眸色微动，谢尧轻慢地笑了一声，抬手关上了陈儒言的冠盖。

“真相于旁人重不重要我不清楚，只是于沉姑娘和我而言，大抵还是重要的。”

谢惊枝一愣，抬眸对上谢尧含着三分笑意的眉眼。

下一刻，谢尧一脸真诚，连带着温和的语调也染上几分真心：“毕竟，我好歹担了个案督办的虚衔，若是找不出真凶，日后出门，宫内的玉佩怕是要不够当了。”

“……”

-

直到前往青鹤楼的路上，谢惊枝才猛然反应过来一件事。

确定陈儒言并非自缢后，谢尧所言是凶手的名头落不到她头上了。

也就是说，谢尧从头至尾没有认为过自己是凶手。

但那日她恰好出现在青鹤楼的案发现场，大理寺捉拿自己，也是因为无论如何看来，她都是嫌疑最大的那个。

“殿下为何认为我并非真凶？”

谢尧笑得一脸无害：“我何时说过未曾怀疑过你是凶手？”

“……那殿下何故说凶手的名头落不到我头上了？”

车辇内燃着香炉，谢尧漫不经心以香箸拨弄，丝缕般的轻烟便自孔隙中悠悠上浮。如雾般的白烟将他的神色衬得晦暗不明。

“沉姑娘那日缘何会出现在陈司业的房间中？”

“那日我受人相邀，本是商谈那人申诉之事，未曾想走错了房间。”谢惊枝一脸坦然。

淡淡点了点头，谢尧没有过多的表情，让人窥不出他是信了还是没信。

少顷，谢尧抬头看向谢惊枝，眼眸弯成一道好看的月牙：“我怀疑沉姑娘，沉姑娘自然也可以怀疑我。”

……

我是怀疑你。

但我没那个胆子朝你开口。

静看着谢惊枝面色几经变幻，谢尧笑意渐深：“沉姑娘若是想要审问我，我自当知无不言。”

这等冠冕堂皇的话谢惊枝自然没打算信，觉得谢尧的神色愈发危险，她果断开口：“殿下一看便是尊师重道之人，就算有人想要污蔑殿下，我自然也是相信殿下的。”

努力让自己面上的笑容显得真挚，谢惊枝只觉得脸都要僵了，心道自己到底是有多罪孽深重，上辈子就算是被谢尧软禁在宫中，也未曾这般狗腿过。

好在谢尧并未再多深究这个话题，转身拿过一本蓝绫布封皮书册递给谢惊枝。

将书册打开，谢惊枝着实怔愣了一瞬。

书页上详细撰写着陈儒言生平几何，甚至连所交好友与日常爱好也十分详尽。

“殿下这是？”

谢尧平静道：“凶手杀人，定是有所图谋，不妨从生平查起。”

快速一页页浏览过去，谢惊枝看到一个名字后，目露惊讶：“徐侍郎竟是陈司业的养子？”

徐越则年纪轻轻便考取功名，一举中了探花后进入户部，现今官至户部侍郎，前途无量。

朝中官册只是记载徐越则家境贫寒，幼失双亲，未想到其与陈儒言还有这层关系。

“真要按师门来论，徐越则还算得上我的师兄。”谢尧懒懒应了一句，看上去对这个话题并不感兴趣。

对师兄二字不置可否，谢惊枝掠过书册上的一句话，微微一顿。

“徐越则年幼失怙，后为陈儒言收留，二人相依为命数载，可称父子情深。”

马车很快在青鹤楼前停下。

谢惊枝走下车，看了眼仍然繁华熙攘的巍峨高楼，耳侧拂过陈儒言死前的轻喃。

那一句青鹤，到底是什么意思？

瞧见青鹤楼前立着的青年，谢惊枝收敛了思绪。青年一袭青衫，眉眼俊朗儒雅，只是面色苍白，眼下憔悴，俨然一副多时未歇的模样。

几不可察的挑了挑眉，谢惊枝不动声色将来人打量一番。此人正是方才谈论过的徐越则。

徐越则注意到和谢惊枝一同走下马车的谢尧，黯淡的脸上勉强称起一丝笑意。朝二人微微颔了颔首。

“三殿下。”

唇角微扬，谢尧面上笑得疏朗：“清和师兄。”

“清和”二字一出，谢惊枝瞳孔骤缩，脑中猛然炸过一道惊雷。

青鹤。

清和。