裴渡舟声音沉稳，姿态不卑不亢，无论太子提起多久远的事情，也能面不改色地立刻驳回去。

太子脸色青了又白，手指紧紧攥着，被堵得无话可说。他才不信裴渡舟没为了一己私利杀过无辜之人，明明是个杀人如麻，心狠手辣的佞臣，可在那番辩驳下，倒像个真正爱民如子的好官，天大的笑话！

群臣眼观鼻鼻观心，虽然早就知道当朝丞相杀人不眨眼，但这一桩桩的事情说出来，纵然有理，听上去也不免胆战心惊。

李德等人面如死灰，殿中气氛静得如一滩死水。

皇帝脸上依旧看不出情绪，眼神讳莫如深。

裴渡舟倏忽勾唇，接着道：“但本朝证身之法甚多，冒名顶替长孙评事还是头一个，皇城司不审案子，臣也不知后事如何，只是进入朝堂后略微听闻长孙评事原姓周，也不知是真是假。如今看来，所有事倒是连起来了。”

“裴爱卿何意啊？”皇帝总算开口，声音里不含一丝温度，手上把玩着的念珠已经化成了齑粉从指缝中飘落。

龙椅旁的福来敛息屏气，弓着腰小心翼翼地呈上一方素帕。

裴渡舟收回目光，眸中闪过一抹微不可查的讥讽。

还能是何意？他们卖官鬻爵，要完蛋的意思。李德等人欲哭无泪，周皓深吸一口气，将所有恼火全部按下去。

殿外响起太监通报声。

玄武将军和皇城司的孟指挥使孟兴健步如飞进入殿中，登时，所有目光全聚集于这二人身上，连呼吸都不自觉停滞了一瞬。

两人办事很速度，一本又一本的账簿和罪证被呈于殿前，上面记载的赃物数不胜数，金银器具，宝石玛瑙，翠玉琉璃……

孟兴还特意请了宫中造办处的工匠来坚定成色质量，每一样都无可挑剔，随意一件卖出去能得千两银子，有的甚至有市无价，珍贵非凡。

群臣听着太监念着那一长串的名单，面上心里都精彩极了。而太子本人，则是在七公主的提醒下，才好不容易克制住上前撕烂那些账簿的冲动，

玄武将军等名单念完后，单膝下跪，回禀道：“这些赃物全是在裴丞相所说的朱雀街至明夜街间的同僚府邸搜出来的，途中，有不少百姓自发前来，状告太子和周家横行霸道，鱼肉乡里，末将让他们写下状书，孟指挥使整理在册，又一一去排查是否属实，这才耽误时辰，让陛下和各位大人好等。”

孟兴恭敬回道：“臣派人查证过，百姓所言皆为实。”

皇帝用力攥着被呈上来的账簿和状书，厚厚的册子几乎叫他握出一道印子来。

“父皇！请您明鉴！儿臣没有做过，都是他们狼狈为奸，陷害儿臣！”太子面色气得有些扭曲，他重重跪下，声嘶力竭地指天发誓，“若儿臣真做下过这等伤天害理的事，便叫儿臣死了也不得托生，魂失魄散，做个无名野鬼，永不为人！”

一旁的七公主同样跪了下去，求情道：“皇兄幼时是最仁厚不过的，父皇，这一切定是个误会！”

李德等人见状也想跪下求情，彼此间对视一眼，终究还是不敢。人证物证俱在，皇子能睁眼说瞎话，不代表他们也能。

万一，皇帝气怒，直接叫人砍了他们可怎么是好……

如他们所想，皇帝的确想杀人。底下太子死也不认罪，发了誓后，又提到周皇后，暗示周家恩情。

以舒祭酒为首的朝中清流皆不敢相信太子脸皮厚到了这种地步，不仅把毒誓当玩笑，还当众挟恩图报。再大的恩，也经不起这样消耗啊……

殿内抽气声一片。

“够了！”

上首传来怒吼。

随之其后的，是那本厚厚的账簿被狠狠甩到了太子面上，毫不留情的力道霎时将他侧脸打出一片血痕。

群臣提心吊胆，皆不敢言。

皇帝面色铁青，一双圆眼看向太子时，不含一点父子该有的情谊，冷得如刀子般，杀心显露。

“你这孽子，何以为人啊？”皇帝厉声呵斥，

太子心里窝火，敢怒不敢言。

皇帝从龙椅上起身，面色冷厉地沿阶梯缓步而下，一步又一步，声音在殿内尤为清晰。

所过之处，群臣无不避退。

皇帝来到裴渡舟身边，双眼眯起，裴渡舟神态始终镇定，微低着头，以示恭敬。

群臣看到这一幕，心里都各自有了较量，陛下这……难道是开始不满丞相了吗？

为何？不少臣子心里都有这个疑问。是手上沾染的血腥太多，还是凶名太甚？

今日宫外的百姓之所以能对着裴渡舟那番话感动至深，有一部分原因是不认识他，只以为是哪位为国为民的重臣。若是知道这是威震十二州的丞相，只怕场面又会不一样。

爪牙太利，其主也会忧心是否有弑主的可能。

殿中央的太子却误以为皇帝是信了几分他所言，立刻痛心疾首地开口：“父皇，您相信儿臣，裴渡舟对您心不忠啊！今日发生的一切说不准就是他一手策划，要弄死儿臣，霸占朝廷啊！”

“你是在说你自己吗？”皇帝猛地上前甩了太子一巴掌，“孽子！事到如今，还敢攀扯裴爱卿？！”

太子不可置信地捂着被打得浮肿的脸，面目有片刻的狰狞，垂在身侧的另一只手紧握成拳，骨节都在发白。

群臣下意识一抖，对于很多人而言，天子之怒，是真有移山拔海之威。一直不曾开口说话的五皇子却大感快慰，他的二哥终于要倒台了，大快人心啊！

裴渡舟眉目冷淡，立在原处，并未言语。远远看着，似乎是一位信奉清者自清的忠臣。

侍立在一处的玄武将军和孟兴面色同样没有太大的变化，作为天子心腹，镇定自若是基本功夫。虽然，两人的心里并不如表面那样平静。

皇帝闭了闭眼，眉心拧得极深，再开口时，声音沧桑了不少。

“来人，太子负孤心，愧对百姓，周家负孤意，残害苍生，今日下诏废其储君之位，幽禁于咸宁宫，无诏不得出，周太师幼子对孤之十子出言不逊，殴打于市，乃藐视朝纲，大不敬之罪，择日问斩……”

旨意很长，带着疲惫的声音砸在每个人的心头，激起千层波涛。

最终，周太师与周皓遭贬黜，孟兴呈上的罪证与状书里，与其有关的官吏通通下狱，等候刑部与大理寺会审。朝中大半官吏全被殿外候着的千牛卫押入监牢，其中有许多都姓周。就连同为皇子的七公主，也被连坐，同样幽禁于深宫。

太子被押下去时，眼里的恨意与不甘几乎要从里面钻出来，千牛卫丝毫不讲情面，直接反剪住他的双手，像个牲口一般，屈辱地被推着踉跄前行。太子哪受过这种羞辱，心中的恨瞬间达到了顶峰。

但此时此景，太子也做不了什么。

来时，怒气冲冲，去时，怨恨满心。

对饱受周洪欺辱的江令薇，皇帝格外怜惜，金银玉石，珍宝良药流水似的赏赐下去。还当着朝臣的面，特意说等其伤好，便挑一个良辰吉日，受封郡王，领刑部侍郎的职，补上一任周姓官吏的缺。

群臣皆山呼陛下仁爱子女，是圣明之君。

仁爱吗？皇帝坐于上首，看着殿内少了一大片的朝臣，微微勾唇。

天子当然仁爱，有错的自是旁人。