见所有人都已经落座，岑临渊在清了清嗓子，郑重宣布：“老庄主年迈，早已有传位之意。传位大典准备两年有余，至今甚为妥当。今日喊岑惊影从芜园回来，就是为了告诉大家去岁卜算的结果。”

“——传位大典定于六月二十七。”

岑惊影坐在软榻上，对岑临渊的话左耳朵进右耳朵出，保持着纨绔废物公子哥的良好人设，坚持不把一个字放到心上。然而那个日期却让岑惊影心下一动，质问脱口而出。

“明日？！怎么没人提前告诉我？”

堂下众人眼中毫无惊讶之色，显然早就知道这条消息，只各怀鬼胎地盯着岑惊影和岑临渊的表情。

“明日是不是太仓促了些？”岑惊影委婉地劝道，“梁管家停灵多时都未入土，这总不能耽搁……”

“我会让人去办的，”岑临渊目光冷冷地瞥过来，似是对岑惊影的质疑心有不满，“明日传位大典先要祭祖，你和三娘都要出席。”

岑惊影刚要张嘴推脱，就见岑临渊伸手擒住他的手腕，用不容置喙的语气说道：“我只有你和三娘这两个弟弟妹妹，你还要违背我吗？”

他的手死死钳住岑惊影的手腕，登时白皙的皮肤上浮现出一道红痕。岑惊影抿着嘴不肯答应，那只手就越来越用力，力气大得仿佛要捏断他的骨头，逼迫他开口。

“疼……”

岑惊影声若蚊呐，却让手腕上钳制着的力道霍地松开。

岑临渊冷哼一声：“疼才让你长记性。传位大典以后，啸水山庄就是兄长主事，你我兄弟二人须得相互扶持。谁都可以违背我的意愿，唯独你不能，知道吗？”

见岑惊影仍旧不肯答话，岑临渊干脆替他做了主：“晚些你嫂子会将祭祖所穿的衣袍送过去。祭祖时间定在日出时分，若是让我发现你不按时到场——”

岑临渊顿了顿，笑着威胁：“我就亲手把你押去。”

岑惊影打了个冷战，摸着手腕上的红痕讪讪地笑了两声。

岑临渊把大半个身子都扯过来，一只手垫着被他捏过的手腕，另一只手轻柔和缓地揉着。掌心的热度源源不断地透过皮肤传来，温暖得让他竟有点贪恋。

岑临渊一眼就看透了他的心思，揉搓的力度不变，只笑着问他：“还疼不疼？”

“被你骂得心口疼，”岑惊影佯装生气，委屈地踢了踢岑临渊的小腿，“我和爹吵架，他吵不过我都不会动手打我了！”

“是，他是不打你，”岑临渊悠悠道，“他只会动家法让别人打你。”

岑惊影：……

堂下无人敢插嘴少庄主与兄弟间的悄悄话，安分得简直过了头。岑惊影一边与岑临渊呛声，一边用余光审视下头每个人的表情。

末了待岑临渊把手腕上的淤血差不多揉散，站起来准备离开时，岑惊影才装出一副茫然的样子，用无辜不解的语气问道：“听说四师叔前几天和少庄主起了龃龉，怎么今日不见他来？”

如同一盆沸水当头泼来，堂下唰地一下炸开了锅，叫骂声、争吵声一时间不绝于耳。

岑临渊挡在岑惊影身前，替他挡下那些不怀好意的刀剑一样的目光。岑惊影从那些骂声中依稀能拼凑出一个答案，不免震惊地抬头朝岑临渊望过去。

岑临渊身形挺拔，肩膀和宽大的衣袍将他挡得严严实实。衣裳上绣的是天蓝色的水波纹，他很快就能佩只有庄主身份才能用的水纹玉了。

印象里小时候几乎把他宠上天的哥哥，即便在成年后短暂地疏离过，仍会坚定地挡在他身前。

岑惊影心底浮现的第一个想法，竟是原来距离曾经形影不离的日子，已经过去很多年了。

一阵骚动过后，堂下又恢复了死一般的静寂。岑临渊侧过身，让岑惊影刚好能露出半边脸来。

岑惊影看见就连谭清明的眼里都写着震惊，右手攥着落鸿剑的剑柄长久不愿放下。

殷红的血浸透了屋内软绵厚实的地毯，血泊中躺着两个人，都大睁着双眼不肯瞑目。

“怎么了？”岑惊影问，“他们死了吗？”

岑临渊摸了摸他的头，语气平静温柔：“没事，我都处理干净了，连四师叔也是。”

岑惊影惊骇得说不出话，直到身下倏地一轻，他才发现整个人已经被岑临渊抱在怀里，一只手还搭在他的眼睛上，不让他看到地上的血腥。

“明日传位大典一切照旧，”踏出房门前，岑临渊又重复了一遍，“岑惊影必须陪我亲上祭台，否则这就是你们的下场。”