那一小块黑暗来自落鸿剑上缠着的绸缎，它的主人用了十成功力，隐去自己的身形与呼吸，就算是岑惊影站到他身边，也不会发现一点痕迹。

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沈观情背对着牢房大门坐着，纵然走廊尽头的牢房距离二层水牢最远，却仍旧偶有动静能够传来。

肖凉的嚎叫他听得真切，可心底一点怜悯不忍都没有。他沈观情作为啸水山庄的大师兄，为人处世光明磊落，肖凉对他的那点心思他早早就看得真切。

碍于师兄弟情面，他不愿刻意疏远，只坚持自己的本分，却不想最终还是助长了肖凉心里不曾熄灭的苗头。

为什么要说岑惊影配不上自己的好呢？

沈观情想不通。岑惊影漂亮，聪明，性格又好，在啸水山庄的时候除了会和老庄主吵嘴，和他们这些师兄弟从来都不摆公子的架子。这样一个人，怎么会配不上他的好呢？

况且岑惊影一笑起来，就让人把所有俗世都抛到身后了。

身后传来很轻的脚步声，沈观情分辨得出这声音并不属于岑惊影，因此连动都不动。待脚步在他身后停止，他才面对着墙壁开口：“你若是来劝我顶了罪名，就省省力气，我不会做出任何不利于公子的事。”

那人轻蔑地笑出声，而后剑刃破空，牢房门上的锁“吧嗒”掉在地上。

沈观情一惊，站起身来看着他，发现谭清明不疾不徐地将落鸿剑收入剑鞘，拉开牢房门坐到他的对面。

“我不是来劝你的，我是来帮你。”谭清明将落鸿剑横置在腿上，声音带着胸有成竹的威严与命令，“按我说的做，我保证芜园很快能恢复风平浪静。”

沈观情也跟着坐下，气势上却矮了一头：“我凭什么要信你？”

谭清明摩挲着落鸿剑的剑柄，兴致缺缺地说：“你们这些小孩儿，面对江湖前辈的指点居然不跪下来磕头谢过，真是不知好歹。”

沈观情一时语塞，摸不清楚这究竟是一句玩笑话还是朝都第一剑客的授业方式。就听谭清明继续说：“眼下对于你们家公子来说，最要紧的不是查出幕后主使，是如何能平息动乱，在你们中树立威信。”

“这有什么难的？”沈观情不解地皱眉，“大不了就把肖凉杀了，有异议者一并处置。”

谭清明又笑起来，这回眼里多了几分怜爱。

“杀一个人可以，”谭清明平静道，“当你杀的人越来越多，剩下的人非但不会臣服，往往还会联合起来拼尽全力将你推到。除非你能像我一样，”

“像你？”

谭清明点点头：“拥有绝对能震慑住他们的功力。”

沈观情又被哽得说不出话，半晌才憋出一句：“所以你想怎样做？”

“动乱在人心，当然是攻心为上。”谭清明解释得非常细致，“大家之所以动摇，是因为你和肖凉这两个举足轻重的人接连有了杀人的嫌疑。而这嫌疑一时间难以清洗，没人知道这口锅接下来会砸到谁的头上，夺去谁的性命。此事若处置得太狠辣，之后难免人心涣散；处置得不公允，又会落人口舌。”

沈观情“咦”了一声，突然发问：“大家的动摇难道不是你暗中挑唆，故意当众公布肖凉的口供吗？”

谭清明对此置若罔闻，自顾自继续说：“肖凉必须死，死亡是解决叛徒最为万全的方法。岑惊影在乎你，你必须帮他立威，不然迟早出大乱子。”

沈观情有些被他说动，追问道：“怎么帮？”

“你以对手下看护不严之名向岑惊影请罪，岑惊影舍不得动你，”谭清明回忆起提及沈观情嫌疑时岑惊影那副要和他拼命的样子，脸色差得出奇，“届时我会让人鼓动他出手与你一战，胜者活，败者死。”

“不可能！”沈观情毫不犹豫地拒绝，“公子的武功并不在我之上！”

谭清明对他的拒绝毫不意外，语气沉静淡漠：“我会出手控制局面，你和他只会战成平手，最多让你受些轻伤。经此一战，岑惊影才能改变原来的形象，真正取代你在大家心里的地位。”

沈观情将二人的对话回味了一遍，并未找到明显疏漏，才斟酌着再度问道：“你为什么要帮我？”

“帮岑惊影而已，毕竟我还拜托他寻了人。”谭清明说着，话锋陡然一转，“我听说你们公子酷爱刀法，可有惯用的名刀？”

“刀？”

沈观情意外地扬起眉毛，不无惊诧地说：“啸水山庄剑道承袭多年，从未出过用刀的徒弟。”