图兰朵可以确定，行刑者的千万双眼睛里面，一定有一双刚刚投向了这边，湮没于应长生脚下阴影。

是的，没有错，三十七是行刑者钟爱的数字。

铁匠仍然在呜咽。他听不见应长生与图兰朵的谈话，也就免于伴随着毁灭行刑者尊名而来的污染。

他双手抱头，维持被动防御的姿态：“丽莎的妈妈很早离开了她。”

铁匠用语选择得十分谨慎，语速也很慢，并不符合他的身份。

镇律判断他有所隐瞒。

死亡在贫民区是件太过常见的事情，死于疾病、死于意外、死于寒冷饥饿……都是死于贫穷，他们的家人亲属常常会拿出来抱怨，归咎于命运——

他们总要有个可以责怪的对象。

但这不是什么要紧的信息，至少在献祭的事上不是，铁匠当然有保留的权利。

镇律只是鼓励他说下去。

“是我的错！是我的错！”铁匠痛苦地锤了几下自己脑袋，“我没有时间照看她，我也没有钱送她去教堂学校，那些高等教育——这位先生，您知道，我们没有其他的选择，我只能抓紧每一分钟来赚钱！”

他手颓然地从头发间松开，重重锤在桌子上，瘸了一条腿的桌子跳上一跳：“分钟，分钟…该死的分钟！都是我不能判断那些星星的位置，都怪我没有及时发现丽莎已经不见了！”

镇律从铁匠颠三倒四的话语中，拼凑出他们父女的生活。

那是从这片区域大多数人，大多数穷人共同享有的生活。

北大陆，乃至于这个世界的生存规则十分简单，神血者的后代继续继承六神血裔的荣耀，一代代扎根在大陆泥土中，成为根茎繁茂的树基。

神眷者瓜分余下的世俗权力，将他们儿女送入教会学校，后者将以信徒身份回归家族，顶替他们父母年轻时的角色。

教会学校也有些旁的成分，比如那些游商、店主、艺术家、珠宝匠……尚算富裕的市民阶层拼命散尽积蓄，企图自己的孩子能进入最高阶的学堂得到神灵眷顾。

至于铁匠和这片贫民区里的其他人？

他们也能继承，继承父母的手艺，打铁的打铁、缝补的缝补、做帽子的做帽子。

铁匠甚至只有一个女儿。

丽莎是个女孩。

意味着她无法继承父亲打铁的手艺，铁匠得更加拼命地工作

其实大陆上还有最后一个角色——

修行者。

“修行者。”

图兰朵目光游移，心不在焉地回答克诺伊“修行者会被神灵一直注视吗”的提问，“尽管在六神领地上人人喊打，但背后的世界，一些秘密、一些限制，使得修行者能够生存下来，我想神灵应该也不至于一个个去注视上百万的修行者。”

神血猎人、佣兵……这些都和修行者有着脱不开的干系。

克诺伊略微安心，这让他觉得自己还不至于到在和神灵作对的绝路上狂奔的地步，“那么天不夜的修行者——”

“哦，我们，我们不一样。”图兰朵打断他，“相信我，如果让六神的那些亲者眷者选择处决一个修行者，而被他们选择的对象分别来自于天不夜、地下猎人、地下佣兵以及散落修行者，那我们享有最高的优先权。”

她向克诺伊眨了眨眼，依然无精打采，撑起的微笑像在鼓舞自己：“不过很遗憾，直到今天，我还存活着。”

“……”

立即，克诺伊知道了这种优先权从何而来。

“行刑者。”应长生不关心他和图兰朵的谈话，也不大关心镇律那边的，这位忤逆者喊神灵尊号时，似乎和喊镇律名字没有区别，可能在后者上还更像个人，“确定是祂，杀人者在塔纳索——”

他抬起眼，烛焰光影倒映，自眸中冷冷射出。

图兰朵会意，听见应长生轻声道：“追逐死亡。”

行刑者。

同时，镇律心中也闪过这个名讳。

铁匠的倾诉快到了尾声，那是个无聊的故事，母亲过早去世，父亲忙于工作，直到一天前发现丽莎一直没有回家，成为了这片区域失踪的第十三个，塔纳索失踪的第十四个女孩。

铁匠试图回忆自己是如何到达的地下市场，这个他先前一无所知，现在也毫无印象的地方，五官挤在脸上，皱成痛苦的黝黑一团。

“没有关系，不用回忆这些。”

镇律对他说，而不是选择咄咄地逼问下去，那一瞬间，铁匠所有关于地下市场的回忆，被人一手退出那越陷越深的迷惘漩涡，他试图再去回想，却只能像个旁观者。

他看着对面的年轻人，极其有限的教育使得铁匠不知道该如何形容。

镇律似乎对自己问出的东西很笃定，笃定得超乎常规，这种笃定让他能够不去反复诘问，搞些言语上的小把戏，令双方都精疲力竭，反而多了些人文的关怀：“我想我的同伴，已经有锁定嫌犯的方法了。”

行刑者掌控死亡。

无论祭祀之人是不是祂的狂信徒，只要他向行刑者献祭，那么必然要用到与死亡有关的材料。

图兰朵的箭支追逐死亡。

“接下来的半分钟，塔纳索会陷入黑暗，超凡意义上。”

应长生向她说。

图兰朵明白了，她走到窗边，架起弓箭。

作为应长生的同伴，她的能力不会受到影响，超凡意义上的黑暗可以屏蔽掉许多不必要的干扰，让箭支去尽情寻找死亡。

“等等。”图兰朵想到什么，回头向应长生喊道：“我是说，城里可能藏着不止一个命阶与死亡相关的超凡者，塔纳索可是偷渡的好地方。万一找错了人，那教会的人怎么办？目睹塔纳索失去掌控这件事情会让君王的人发疯！”

镇律：“那就再找，他们的马蹄可以多跑几次。”

他转到应长生那边，微弯下身，比应长生略低了一线，不容置疑的语气也变了，商量般道：“阿应，我猜塔纳索与死亡相关的超凡者不会超过三个，教会因此大肆搜寻，也不会波及…太多。”

他最后停顿一下略过，没有说出具体的对象。

应长生显然是听懂了。

他默认这个说法。

黑暗的蔓延是无声无息的。

就好像在岸边，黑色潮水下一次卷上岩石的时刻，古老坚固的堤坝没有拦住潮水，它卷向城市，卷向渔人码头山坡似的台阶，卷向教堂高耸的尖顶，卷向宏伟建筑后的暗面，一面面被忽视、等同于贫穷的街区。

此时此刻，塔纳索无人亮灯。

图兰朵射出了箭支。

她跳起来：“找到了！”

“虽然不确定是不是那个该死的，但至少确定了方位可以去看看！”

图兰朵从窗边转身，惊讶地发现塔纳索竟然还亮着一盏灯。

那盏蜡烛光亮如初，放在应长生面前。

被投在桌面的影子上，镇律正侧目注视着应长生。