方才和他四人始终保持着不短的距离，何况夜色阴暗，就算吕、纪和她相熟，闻竹也不认为二人会一眼认出她的背影。

忙乱而焦急的脚步声渐渐远去。

......

良久，外边再无动静。

身前那人微微松了揽着她的力道，二人方慢慢自暗处移出。微弱的月光下，那人眼眸中有两汪深湖，静且无波。

她终于看清了他的脸。面如冠玉的谦谦君子，如清冽的岩泉，如高崖上承尽天地精华的灵岩。太学之中，除了董崇云，无第二人有这般气质。

屋子弃置已久，董生从杂物堆中拉出一把还算完整的椅子，拂去积尘，扶着她坐下。闻竹心中疑惑，目光始终流连在他身上，一时竟不知从何问起，话到嘴边又变成寒暄：

“哈哈，这么晚了，董大哥怎么在这儿？”

“那我问，他们为什么逮你，你为什么逃？又怎么扭了脚？”

闻竹实在心虚，只盯着脚下。

不难听出董生话中之意，各人都有难言之处，闻竹有不方便言说的事，董生自己也有。凡事莫较真，反而更好。

见她不说，董崇云也不再追问，沉稳的嗓音中带了几分柔和：“脚踝怎么样，能行路吗？”说着便蹲下身，欲查看她伤势。

乔装之下，她仍是女子。纵然在太学常和一群男人相处，仍不能习惯董生的举动。她忙从椅子上站起，尽力稳住身形：“没事的，小伤而已，走路什么不在话下！董大哥，趁四下无人，我们快离开这儿。”一面说着，一面扯去身上的夜行装束。

董崇云见她躲躲闪闪，也不觉奇怪，嘴角微微扬起，目光深邃如渊：“那你可要跟住我了。”

她忙忙应是，生怕他反悔。

好在今夜遇到了董生，借着他十斋斋长的身份，就算被人瞧见，也可编出托辞。谨慎起见，他们还是从僻静处绕了一大圈。

闻竹提议，请董生送她进十斋斋舍。若被人瞧见，就说她腹痛，来寻斋长拿药。至于扭伤，便先假作无事发生，明日清晨和董生同行，伪作于晨路扭伤脚踝，董生再为她作证。

闻竹嘴硬，也不要人扶，强撑着走了大半程，额汗直流。时不时对董生扯出一个比哭还难看的笑。

董生摇摇头，实在看不下去。

她还是这么倔强。

董生直接拉住她一条胳膊架在肩上，另一手扶住她腰间。刹那间，闻竹觉得自己几乎被扛起来，脚不沾地地向前移动。

快没力气了，就这样吧。

董生臂力惊人，夹着一个人依旧健步如飞。没一会，二人到了十斋斋舍前，静夜中，依稀能听见九斋门内学官和学子们的争吵声。他们如鬼影般极快地溜进十斋，无人发觉。

九斋的热闹未能惊扰到十斋的学子们，几间屋舍内一片黑暗。

“一会把窗子支开。”闻竹刚要进自己屋舍，董崇云压低声音道。

夜色中，他眼中仍平静无波，似乎一切都在他掌握中。

闻竹隐下疑惑，进了房间。

估摸着已经是寅时。另一边，卫赐睡得正香，她轻轻支开窗户，没有发出一丝声响。

闻竹脱了鞋爬上床铺，捂着丝丝作痛的脚踝，不用看也知，必然红肿不堪。

片刻之后，一生清脆的瓷瓶撞击声划破暗夜，窗外一道黑影，转瞬便消失。甚至让人怀疑，一切都是她的幻觉。

一枚玲珑的瓷罐安然地立在窗棂上。闻竹轻笑，取下那枚瓷罐。

多谢了，董崇云。

……………………

寅初时分，再过一个多时辰，汴京的天就要亮了。一墙之隔的九斋依旧不消停。

方才去后园捉贼的几名学子，跟着两名胥吏回来，几人气喘吁吁，空手而归。显然，又让那贼跑了。

九斋前院，梁学正在阶上摆了把椅子，安坐如山。两名刚回来的胥吏，在阶下向学正行了礼方上阶，一左一右立于学正旁侧。包括纪宣、嘉惟的几名学子立于阶下。

方才学正询问了事由，让学子们交代首事者，余皆自行回各自屋舍，安歇如常。可出了这样的事，如今谁还能睡着？学子们纷纷支起窗户，几颗脑袋挤在一处，向外窥探。

阶下立着的学子，都来自吕、纪二人的那间屋舍。

“半夜三更，大声喧哗，成何体统？”梁学正猛拍椅子把手，一双三角眼瞪得浑圆。

“学正，真的有贼！大家都看到了，诸位同窗都可作证！”一名血气方刚的学子喊道。

“放肆！太学戒备森严，哪里那么容易进贼的？若都以此为借口胡闹，太学还不被你们掀翻了去？”

梁学正这话甚是没理。纪宣、嘉惟等人一时气结，攥紧了拳头。这位梁学正向来是太学学官中尸位素餐的头号人物。凡事经他手的，都能让他拖成烂摊子。

他今夜明显不想摊事，又想大事化小，小事化了。

“深夜喧哗竞逐，藐视太学学规。你们几个，明日都到自讼斋领罚！”

纪宣实在看不下去，利落一揖，朗声道：“学正明鉴。今夜行为不当之处，学生自会反省领罚——不过，实是事出有因。贼人小偷小摸事小，但事关太学所有同窗，以及学官、讲书们的安全。何况，近日又有大邺各地鸿儒来太学观游的。国朝以文治天下，太学又是天下学府之首。若在太学出了差池，岂非寒了天下文士的心？官家仁德悲悯，心怀天下，也定不希望出了这等事。”

梁学正闻言眉头紧蹙，看向阶下不卑不亢的身影，脸上的沟壑多了几条。

他知道这名出言的学子，是纪相的孙子，叫纪宣的。

这小子竟搬出官家来压他。若不是看他家势大，定要好生整治。

“方才，贼人膝处为重物所砸，定有外伤。还请学正做主，明日细细查看太学内之可疑者，以还太学清明！”吕嘉惟趁热打铁，补充道。

“行了，我听见了。”学正随意摆了摆手，“此事，明日同诸学官再议。”

梁学正不想在九斋多待一秒，带着两名胥吏，快步离开。

阶下几名少年都知道，以姓梁的作风，定是一个“拖”字。无人指望梁学正能办成这件事。

几人回了屋舍，彻夜商议：明日清晨，他们几个便去崇化堂前，告与其余几位学正。就算事情闹大亦无妨，越大越好，正合他们心意。

众人只浅浅睡了一个多时辰。辰初时分，胡乱用了些点心，便往崇化堂去。

到了崇化堂门前，少年们却傻眼了。

有人比他们来的还早。

昨夜不平静的，不止是九斋。

八斋斋长杨世英，带着八斋几名学子站作一排，拦住了正欲出门的学官。周遭学子纷纷驻足观看。

“学正，贼人早有行迹，如今竟变本加厉，做出这等事来！若任贼人祸乱太学，恐太学众人，人人自危，太学永无安宁之日。还请学正们，给太学同窗一个交代，还太学一个清净！”杨世英慷慨激昂，引得旁边众位学子义愤填膺，在学官们身边围作一团，水泄不通。

人群之外，闻竹和董生在不远处观望。

闻竹“刚才”在路上扭了脚，董生在旁边搀扶。见状，他们和一名学子搭上了话，崇化堂门前是什么热闹？

见八斋众人禀明事由也和贼人有关，嘉惟带头挤进人群中，几人一边帮着杨世英的腔，一面说明九斋昨夜之事。从好几人口中，才勉强拼凑出昨夜八斋遭遇的事。

杨世英身后之人伸出左手，纪宣、嘉惟、几名学官、周围众人、远处的闻竹、董生，一并瞳孔一震。