崇化堂居于太学正中，既是官家御幸太学时的听讲集会之地，又为太学诸学官学官办理公务并值夜之所。

闻竹脚步轻快，自崇化堂后门而入，悄无声息地来到东庑一间屋舍门前，正是太学学正林彻的办公之所。

门未落锁，见四下无人，闻竹推门便进。甫一进门，一股浓重的酒气直袭面门。

闻竹皱起眉头。

屋内摆有一老旧藤椅，上面窝着一酣睡的中年男子。男子许是宿醉，衣衫褶皱，发髻凌乱，胡子拉碴，眼下发青，将近不惑的年岁，瞧着比同龄人苍老许多，不像是太学学官，倒像街头酒鬼。两只瘦骨伶仃的手自袖中伸出，一只无力地垂在藤椅旁，另一只伸到旁边的小几上，还虚握着一只酒瓶。

闻竹本想如往常直接将他摇醒，方欲动时又收了手。

她本是寿尽之人，如今得了机缘重活一世，却不知是否会在意想不到之时戛然而止。思及此处，闻竹心中愀然，只静静拉了墩子坐下，静默无言。

约莫过了半刻，林彻悠悠醒转，睁眼发现屋中多了一个活人，几乎要从藤椅中跳起。

“你发的什么癫？”林学正以手抚膺，“进来也不说声，吓死我你就安心了？”

闻竹听了也不恼：“学生思虑不周，惊扰先生。”说完便一揖。

林彻的眼睛瞪得更大，心道闻家丫头何时对他如此恭敬了？若在往日，他说一句，闻竹有十句回嘴。如此反常，定是疯了。

“行了，这又没旁人，”林彻心中疑惑，面上不耐烦道，“向来无礼，今日摆出一副温良模样作甚，难不成闯祸了？”

闻竹看着林彻吹胡子瞪眼的模样，心中发笑。看来林彻也不适应自己恭谨有礼的样子，遂又摆出往日玩世不恭之态，嬉笑道：“若无大事，学生也不来叨扰先生不是？”

林彻是她家在祥符县的旧邻。林彻父亲曾是秀才，家中藏书颇丰，闻竹自小常到他家中拜访，故而与他相熟。听父亲老闻说，林学官年轻时自由散漫，直到而立之年，家里生了大变故。从那以后方发奋苦读，中了举人，先是在开封府郊县当过几年差，之后便一直在太学做学正。

说来闻竹以女子之身乔装入太学，纵使平日万般谨慎，可起居洗沐，百密一疏，终有身份败露的风险。她斋舍分配之事幸得林彻暗中相助，免了她许多麻烦。她修玉的这般手艺，也是跟林彻学来的。林彻面冷心热，不修边幅，不拘小节，闻竹平日和他相处不像师徒，更像是老友。

闻竹自袖中拿出绢帕，在小几上小心展开：“晚辈受人之托，可惜技艺尚浅，一时犯了难，特来请教恩师。”

林彻钻研多年，技艺精湛了得，算得上此中好手。近年来虽甚少亲手修复，但只扫一眼，便知闻竹所想修复之法：“这等活计还值的我亲自出手？切莫跟外人是我徒弟，省的坏了我的名声。”他嘴上说着，手上却没停，拿起绢帕走到书案前，从一堆样式各异的器具中抽出一把尖锥：“傻站着作甚？仔细看着，我不教第二遍。”

闻竹脸上堆笑，嘴上揶揄：“先生宿醉，不知酒醒了否，可要学生朝后厨要碗醒酒汤？”

林彻白了她一眼，自顾用那尖锥在缺口处钻起了孔，一面念叨着技巧要领。闻竹不再回嘴，聚精会神看着。不过一刻，林彻就钻好了一孔，上下同宽，大小合适，实是精细，闻竹暗暗赞叹。

“喏，可学会了？”林彻放下手中的物事，将碎玉和尖锥一并推到闻竹面前，“剩下拿去自己琢磨。”

“恩师技艺炉火纯青，学生不多叨扰。”

林彻只对她摆了摆手，起身回到藤椅上，阖目而眠。

闻竹将碎玉小心包好，又将尖锥纳入袖中，正欲离开，又想起一件事。

“先生，”闻竹转过头，“我想查几个人。”

林彻眼睛也不睁：“谁。”

闻竹回到书案前，随便拉过一张宣纸，提笔蘸墨，写下几个人名，刚要收笔，心念一动，又在下方添了一个名字。

闻竹拢了拢袖中的碎玉。要想破局，这个人，她不可不了解。

写毕，闻竹拿着宣纸到林彻眼前晃了晃：“都在这了。”

不是别人，正是上一世杀害她的那几个纨绔。

还有……纪宣。

“胡暻？”林彻微眯着眼，“知道了，你等消息便是。”

林彻接过宣纸，从摇晃的藤椅上直起身，眼露精光：“闻竹，你记住，我帮你不是做慈善，除了看在你爹的面子上，不要忘了我们的交易。”

闻竹眸色一沉：“学生时刻谨记，不劳先生提醒。”

她利落一揖，转身离开。

往事涌上心头，那场交易，早在闻竹未进太学之时便定下了。林彻知晓她女子身份，却依旧愿意助她入太学乃至科举入仕，一切的代价早已写好。

“若你成功入仕，待到平步青云之时，必须答应我办成一件事，无论什么事，你都不可拒绝，没有和我商量的余地。”

“什么事。”当时，闻竹沉溺于心事可成的激动，不掩好奇之色。

林彻沉默良久，面无表情：“别多问，待你有能力办成时，自会让你知晓。”

当年的她连忙应下，生怕林彻反悔。

她并不在意是什么事，当时的她，只渴望拥有一件事物。

权力。

只有它，才能帮助自己办成想做的事。

她身份危险，家中微寒，无权无势。有了林彻的帮助，或许这条危机四伏的路，她会走得容易些。

“好，我答应您。”闻竹分外坚定，“愿先生助我入太学。”她自小在读书上颇有天赋，又肯日夜苦读，在县学时便是翘楚中的翘楚。太学在近郊州县以考试选拔庶人中俊异者，于学业上她自是有底。只是太学名额有限，各县富户都盯着，各有神通。闻竹身为寒门子弟，家无余财，担心自己最终竹篮打水，一无所得。林彻官职虽不高，却恰领其事，刚好襄助她。

后来，闻竹顺利地入了太学。可是没能保住自己的命。

林彻上一世亏大了，扶植她如此之久，最后什么也没捞到。

闻竹穿过重重门廊，心有所思。

这一次，她尽量活的久些。

也好知道林彻费尽心机，葫芦里卖的到底是什么药。