娉姐儿本以为房祥泰说完“一则”“二则”，到“三则”会说说财务上的问题，取消小厨房最大的好处，其实是给公中省了一大笔开支。新婚之夜从半醉又飘飘然的郦轻裘口中套出了府上的收支情况，才知道这个没落的侯府也有其他公侯世家的通病——为了撑场面寅吃卯粮。

然而房祥泰说完第二条，意味深长地看了宋致端一眼，就朝娉姐儿拱手：“小的这一点微末见识，贻笑大方了，夫人勿怪。”

娉姐儿便心领神会：如果直言府中的收支问题，第一个得罪的就是大管家宋致端，所以房祥泰这样含而不露的表达，既能对宋致端起到震慑警告的作用，又避免了当面锣对面鼓地彻底得罪他。

见冯海波夫妻与房祥泰接连为娉姐儿发声，仆妇们渐渐地醒悟过来——这原来是新夫人给他们的一个表忠心的机会，很快就有那等聪明机灵，从前在陈姨娘手底下又不大得意的管事们跟着附和起来，希望能够得到娉姐儿的青目，跳槽到肥缺上去。甚至一些原本为陈姨娘做事的人，想着一朝天子一朝臣，也迫不及待地见风使舵，抛弃陈姨娘，为娉姐儿歌功颂德起来。

反对的声音渐渐小了，但还不够，最具有话语权的一位管事，还没发话呢。

娉姐儿看了一眼宋致端，似乎在用眼神征求他的意见。宋致端对上她的眼神，心中不由微微发寒，暗道：真是好手段！

不过是半个时辰前，在场的几乎所有人，对她的态度都是敬畏之余带着些许排斥的，可仅仅过去不到半个时辰，居然有这么多人，被她不动声色地降伏了！

先介绍陪嫁的差事，给大家吃一颗定心丸；接着宣布一项并不触犯大家利益的改动，设立书院，既表明了自己当家做主的态度，又起到麻痹众人警戒心的作用；等众人有所松懈，再出手直接命中陈姨娘派系的钱袋子，顺手将房夫人派系和老太太派系的人全都拢住了！

难怪她不急着宣布改动姨娘和通房身份的决定，而是先从厨房入手削权，原来是瞄准了冯海波夫妻这一对老太太一派的门面人物。

那么此时此刻，自己该如何表态呢？

宋致端不由地沉吟起来。明面上，他是郦府的家生子，理当四边不靠，忠于主家，无论当家的是姨娘还是夫人，他都只做对主家有利的事。

可这也只是明面上罢了。暗地里，人不为己天诛地灭，好不容易混到了郦府的一把手，若不借此中饱私囊，多拿些好处，那就是个痴的！

宋致端是被郦老太太提拔起来的，后来房夫人当家，对他也十分和气。等到房夫人病弱，陈姨娘主事，也没少向他献殷勤。宋致端经过长时间的考量和判断，终于决定靠向了陈姨娘那边。

一来陈姨娘出身不高，所以并没有大家闺秀那种高高在上的优越感，反而很注意笼络他们这些看似身份低微、实则作用不小的下人；二来陈姨娘毕竟半仆半主，不会有主人翁的守财意识，她当家的时候想的是怎么让自己和女儿得到更多的好处，而不是如何让郦府发扬光大、长盛不衰，下人捞不捞，她向来是睁一只眼闭一只眼的；三来，尽管郦轻裘迟早有一天会续弦再娶，但陈姨娘的才干和手段摆在这里，可不是一个不谙世事、初出茅庐的寻常贵族少女可以与之抗衡的，指不定这管家权在新夫人手上过了一过，就又兜兜转转回到了陈姨娘的手上。

因此无论怎么盘算，与陈姨娘结盟，都是大有裨益的。因此宋致端虽然没有摆明车马站在陈姨娘背后，但彼此之间不期然有了几分心照不宣的默契。

从前因为这一份默契，宋致端在府上的行事确实便利不少，否则二管事房祥泰也不会被他打压得喘不过气来。可如今到了新夫人下马立威的时候，这份默契就有些棘手了。以宋致端的精明，当然知道此时怎样做才是对自己有利的：在夫人面前振臂一呼大声附和，离了鸾栖院，再对着小厨房利益相关者煽风点火，激化矛盾，坐收渔利；退而求其次，也要表现出中立的态度来，切莫将反对或不情愿写在脸上，否则日后改革若有什么不顺利，他这个大管家必然首当其冲。

宋致端心念已定，正欲发话，却有人在他身后轻轻地拉他的衣摆，将他未出口的话阻在了口边。