“反正我闲着也无事。闲看古籍，发觉当真有许多内容已然失传了。你我既为书生，自然要为往圣继绝学才是。我用有生之年写下这些，虽然现在受用不到。但总归可以福荫女孙。”

“我看你最近在钟楼上观星，可有收获？不如改日，我带你进宫，司天监有过往百年的星斗转移记案，你一定用得到！”

飒若霎时间很是高兴，她仿佛对饮食、美人的喜爱都是泛泛，却对这些尤其感兴趣，“我看你这对摩羯耳环最好看。可是宫中为你制的？”

衍望点点头，“我也不明白有什么用，还嘱咐我什么年月能戴，什么年月要摘下来。”

宋玉整个人趴在石桌上，翻着飒若写的书，看不懂，只得垂头丧气。

飒若以为她是因为看不懂而没兴致，正要解释，却被九儿拦住。

“她才不是因为这个难过。是我俩发现，即便新律法出台，要求衙门有案必审，可私下里，她们有一百种方法规避审限。导致案子还是在积压着。我问过了许多官员，唉，实在是没办法，不是她们不干活，也不是法无所依。而是没有足够多的人员。案子比官吏多得太多了。”

飒若疑惑，“那不能再招人？”

衍望摇摇头，“朝廷在每一处的银钱总是有限的。军费开支是最多的，周围的国家都虎视眈眈，保住宁国疆土是第一要务。所以，历朝历代，都看重收税。可税怎么收，如何收，都是学问。而这种学问，却没写在典籍里。然而，要收税，也得百姓兜里有钱才行。宁国与南丘国工商业比前朝繁荣，收税总体而言，比之前容易。可也不能充实出够用的吏。飒若，我很愁，越接近朝廷，我才知道治理天下麻烦事是一桩接着一桩。从前是法律有漏洞，官员徇私舞弊。现在虽然做到了判有依照，却没有足够多的小吏去给百姓办事。有人主张精兵简政，有人主张多雇佣小吏。”

“那你呢？”

“我有一个新的想法。我想知道，如何能让百姓的口袋先富起来。否则，税从哪里出呢？总不能把百姓每个人身上割下来皮肉给王母贵族食用吧！说是不能，但也差不多，皇族、官员，吃的用的，就是民脂民膏。”她顿了顿，这话饶是飒若和宋玉与唐王是情同姐妹，却也都不敢接。“老宋，我猜，是时候咱们该找她们两个了。”

冬日里总是要烧煤炭，这卜算子里面，三人聚会时便用煤炭煮水来泡茶喝。只是飒若这里的烧水用具是她自己打制的。水烧开了，壶盖子一跳一跳的。

衍望忽而想起来上朝时候皇姐说的事情，“宁国疆域辽阔，可冬日实在漫长而寒冷，冬季煤炭短缺，所以开采煤炭是工部的重中之重。皇姐和工部每每冬季就会因为挖煤的事情忙昏了头。”

飒若接着说，“民间时常有因为探煤矿，而煤矿汲水问题得不到解决，导致采矿难的问题。煤矿往往只能纵深开采一百余米。你们看这壶盖子一跳一跳，以往许多人看这水沸腾后壶盖子很有力，想借此发力。可惜····不论是咱们宁国，还是南丘国，都缺少橡胶资源。没有橡胶树，蒸汽发的力总是会有大量流失。不能以此制成机械模型。”

飒若深深叹气，眉头皱起来，分外仇怨。

宋玉便安慰她道：“早在神农氏时期，九州人就有烹煮茶的习惯。煮茶煮了千年，却一直没有拿蒸汽做动力之事，飒若你又何必急在一时？”

飒若摇摇头，“老宋你不也为了寻不到证据而苦恼么。人的证词不一，恍如乌云一般，遮天蔽日。”

衍望也被感染得叹起了气，“是啊。这案件与税收向下再发展，好像会归结到一处。若人有透视之眼，可回溯过往，就不必愁于证词不一，没有证据。若世间有除了盐铁之外，同样暴利的税目，也不必担忧税收了。我看见百姓过冬不易，虽不缺粮食，可烧炭也非易事。要想办法大力开采煤炭、要想工部是如何运转···想把阎岱姬的权力剥下来，就也得能复刻她手上的能力才行···”