见到赵祈一脸倦意地靠在椅子上，她先是行了礼，身子挺直的站在一旁等候吩咐。
赵祈浅浅地笑了笑，“宝贞不必紧张，朕寻你来并非为了皇妹的亲事。”
这一番话，倒是让朱宝贞想起了前几日陛下还曾帮过她，于是躬身谢道：“微臣还没来得及感谢陛下当日为臣解围。”
“情之一事，不可强求。若你二人真有姻缘，迟早都会水到渠成，母后还是太心急了。”
朱宝贞听到赵祈这句话后，心中涌起一股暖意。
她感激地望着赵祈，“陛下说的极是。”
“朕记得你是坤和一年的状元，你在翰林院任职多久了？”
“回陛下，微臣在翰林院已有一年零六个月了。”朱宝贞甚是奇怪，陛下突然召见她，难道只是为了询问她的职事？
这是书中唯一能让赵祈喜欢的人，赵祈对朱宝贞的态度很好，“母后有意让你成为驸马，说明你人品贵重、才学优秀。你在翰林院磨砺一年有余，也该是时候升迁了。朕之前想如果你做了朕的妹夫，那么空下来的刑部尚书之位就可以名正言顺地由你接任。旁人只会说朕任人唯亲，对你也能少些议论。如今你与禅儿无缘，那么朕便让你从刑部主事做起。这刑部尚书之位，朕依然会为你留着。你要好生做事，不要辜负朕的一片苦心。”
朱宝贞慌忙跪地，恭敬地说道：“微臣惶恐，臣何德何能，竟承蒙陛下如此厚爱，实在受之有愧。”
“你有何惶恐？你莫要学那些老古董，动不动就给朕跪着。年轻人要有年轻人的样子，朕不需要你拘谨。”
朱宝贞抬头看着陛下，这位年轻的皇帝，脸上是意气风发的模样。
赵祈又说道：“朕不瞒你，如今朝堂贪腐严重、结党营私、官官相护，百姓皆苦，唯有当官的富得流油。马上年关了，不知有多少地方的百姓买不起米面粮油，吃不上鸡鸭鱼肉，朕心痛啊！这些可都是朕的子民，朕却只能眼睁睁地看着那些贪官污吏祸害百姓。朕今日出宫，去了东市的百花楼。青|天|白|日，门口就车水马龙。若去查查，这些人大多是些京城达官显贵的子弟，他们的银子又从何处来？”
说到这里，赵祈明显动了怒气，呼吸也变得急促起来。
朱宝贞赶忙上前，斟上热茶，劝慰道：“陛下，切莫动气，龙体为重。”
赵祈轻轻抿了一口茶，朝朱宝贞摆摆手，示意自己无事。
赵祈继续说道：“那些青楼女子，有几个是真心实意想做这行的？谁不想有个安稳的栖身之所，做些有尊严的生计？靠卖笑和皮肉过活，但凡女子，哪个不是迫不得已？这些女子大多是被亲人卖到青楼的，又有几个是自己选择的？百花楼是京城最大的青楼，幕后东家竟然是雍王，这对朕来说何尝不是天大的笑话？朕要你做刑部尚书，就是要你肃清这朝堂的不正之风，还百姓一个朗朗乾坤！”
朱宝贞已经听得泪流满面，跪在陛下面前，头重重嗑在地上，“臣必不负陛下的期望和重托，为国家和百姓鞠躬尽瘁，死而后已。”
此时，她的心中热血澎湃，觉得自己这么多年的书没有白读，跟着陛下，一定能发挥所长，实现自己的抱负。
赵祈缓了语气，叙家常般说道：“宝贞家住何处？家中有几口人？”
朱宝贞一一回道：“臣家住城南，家中只有臣和一个老管家，老管家
帮着臣看守家门。”
赵祈问道：“你怎么说也是京中七品官员，没有几个丫鬟和小厮伺候着？”
朱宝贞回道：“回陛下，家中只有臣自己。臣素来不喜铺张浪费，也觉得这样的日子，过得舒坦自在，无拘无束。”
“朕倒是有一事要麻烦你。”
朱宝贞忙说道：“陛下折煞微臣了，陛下有何事尽管吩咐，微臣定当竭尽所能，为陛下排忧解难。”
赵祈说道：“我从百花楼赎出了一名女子，你家中人少，过几日暂且安置在你那里。她与我有大用处，你要好生照顾她，我会派人保护她。你莫要多想，你家中忽然多出几人，难免有些不便，还望宝贞你多多包涵。”
朱宝贞心中虽然疑惑，但也不好多问，于是说道：“能为陛下效力，是臣之本分。”
赵祈满意地点点头，“你先回去吧，任命书不日就会送到你手上，你好好准备。往后咱们君臣要好好大干一场！”
朱宝贞躬身谢恩，眼里热切的光仿佛要穿透赵祈的身体。
赵祈感受到了的目光，“今日这番话，你知我知，切不可传入他人耳中。”
朱宝贞连忙应道，
“微臣明白，今日与陛下所言，微臣定会守口如瓶，不与任何人提起。”
朱宝贞退出殿外，心情极好。
回到翰林院时，她忙收敛了情绪。
李年安凑到跟前，“朱兄，郑侍卫找你何事？”
李年安是与她同年的探花，又一同在翰林院就职，李年安也是样貌绝佳的才子，朱宝贞待他如兄长一般，与他颇为亲近。
朱宝贞道：“李兄，你猜猜看。”
“难道是因为公主？太后看中你了，想招你为驸马，朱兄马上就要飞上枝头变凤凰了，真是可喜可贺啊！”李年安笑着说道，一脸戏谑的表情。
“李兄，你竟然打趣我。我与公主无缘无分，这驸马我怕是当不上了。”
“哦？为何？外面都在传你要当驸马了，这还有假？”
“陛下传我进宫就是为了此事，公主不喜欢我，陛下与我说，感情的事不能强求。让我不必将招驸马之事放在心上。”
李年安不知在想些什么。
朱宝贞又说道：“倒是李兄，我听说太后的驸马名单里也有你的名字，我岂不是也要恭喜你了。”
“你……”李年安脸色瞬间变得通红，略显失态。
再看向朱宝贞时，朱宝贞已经伏案书写。
李年安笑着摇摇头，继续读手里的书。