圣上脸上笑意未减，“都说女大不中留，朕虽没个女儿，但看你便知此言非虚。还没嫁呢，就尽向着他说话了？”

眼见着她耳朵红起来，圣上便没再打趣，指了指她方才挑出来的几盆，吩咐身边的宫人：“这些送去停云峰。剩下的，都送到崔府去吧。”

而后转向知窈，“绿菊难得，今年统共也就这几盆。看你方才挑得艰难，想来是也喜欢，回去慢慢看吧。”

“今日这事儿就别告诉陆衡了。知窈说得对，陆衡既已行使监察之职，是得查清楚了。若叫他知道了，往后行事畏首畏尾，朕可是失了一位能臣。”

看着知窈走了，皇帝脸上的笑意才一点点淡下去。

昨日，边关一道密信送到了他手上。

二十年，陆家自交兵权至今已有二十年，可余威竟仍残留军中。

月前，胡人骤然对永绥城发难，因守将指挥不力，边关吃了一场败仗，最后虽守下了永绥城，但也伤亡惨重。

军中将士敢怒不敢言，后来在例行犒赏之际，将士们吃醉了酒，有人口无遮拦，提及昔年的陆家。

有人说，若还是陆家领兵，这二十年，必然不会过得如此窝囊。

此言一出，一呼百应。

再后来，便有人提起如今的陆世子，大有将未来希望寄托其上的意思。

——陆世子十四岁那年，便能只凭几张地形图和陆侯回忆里的边关情形，结合突厥王廷异动，定下计略，收复庆宜城。

那场仗打得漂亮，时至今日，还被津津乐道着。

这些话兴许只是醉酒后的无心之言，可写进密报，再呈到御案之上时，便不是这么轻飘飘能揭过去的了。

陆家威望仍在，陆衡多智近妖，如此年纪便盛名在外。偏偏他的太子，对陆家，似乎比对他这个父皇还要更亲近几分。

看着知窈走远，皇帝收回视线，淡淡问了一句：“澄儿在做什么？”

掌事太监立即道：“禀陛下，二殿下早些时候往慈宁宫去了，想来是听说了太后娘娘身子不爽利，去伺候汤药。”

“他是个有心的。太子呢？”

“太子殿下正在坤宁宫。陛下可是要去瞧瞧皇后娘娘？”

皇帝淡淡看了那掌事太监一眼，后者立马跪下，重重扇了自己两个嘴巴：“奴才多嘴。”

皇帝迈步走出去，“回乾正殿。”

知窈回去便见于希月眼睛红红地等在外头。

将人领进屋里，她才终于兜不住似地哭出声来，“陈平病了……”

知窈自诩对人名人脸过目不忘，此时也是一愣：“谁？”

于希月抽抽噎噎道：“前两天，扬州老家来了人，我叫身边的丫鬟送了些首饰银子，才打听出来……说是，说是我刚走没多久，他便消瘦下去，后来一直写信给我，哪怕从来没收到过回信，却也没断过。”

“直到，直到前些日子有人将我从前收着的那箱子送还到了他那儿。箱子里头收着的都是我们平日里来往的书信和小物件，上回我同你说过的那些。”

“他一下子便病倒了，眼见着怕是要不好。”于希月拉住她的衣袖，“表姐，我想回一趟扬州，我想去找他。”

知窈皱了皱眉，“可是……舅舅能肯么？”

“只是见一面，把话说清楚而已。”于希月连忙道：“我、我都找好理由了，只是家里离不得阿娘，只我一个人，就算带了护院，他们也不放心。倘若表姐能陪我一起去，阿爹阿娘肯定不会不许的。”

“姐姐，求你。祖父祖母去得早，姐姐都没有回过扬州，那里秋天可漂亮了，就当是去玩的，好不好？”

她这些日子确实是闷坏了。

知窈看看于希月肿着的眼睛，想了想：“我问问阿娘，她若是能点头，这事儿便能成。”

——没成想于希月哭得声音更大了，扑上来抱住了她：“我就知道表姐最好了……”

就在这院子里，几年前，两人还互相扔泥巴来着。

知窈伸手拍了拍她后背，听她哭声一停：“陆世子公事繁忙，肯定抽不开身……对了，还有陆二哥哥呢。”

“不如叫着陆二哥哥一道？”

知窈拍着她的手在空中一顿，话已经先一步出口：“不行。”

于希月疑惑看向她——她一早就觉得，这两人是闹了什么别扭。

知窈别开视线：“陆昭他还在禁足……肯定没空。”

送于希月回去以后，她磨了崔夫人两天，也就磨得她阿娘松了口。

刚定下启程的日子，第二天便见那个“没空”的人翻进了她家院子。

她听见风声抬头时，正见他撑身翻上墙头。

两个多月不见，她仰头看着他，一时竟觉得有些朦胧。

——也许只是因为他身后的阳光太刺眼。

一句下意识的“陆昭”被咬在唇间，知窈没出声，只一瞬不瞬地看着他。

四目相对的那刹，她似是被风冷着了，轻轻颤了一下。

围墙边已经泛黄的叶片被风吹得刷刷作响，不知是在掩饰谁的心跳。

陆昭松手一跃而下，大跨步朝她走近，步子很急。

最终却停在离她四五步远的地方。

两人隔开很远，哪怕伸手也碰不到彼此。

这恐怕是他们两个这么多年，站过最远的距离。

“窈窈。”