时间可以抹平伤痕，同样可以滋养野望。

是夜，天香楼，座无虚席。

戚渺与宁箐舟同处二楼厢房，桑竹在旁随侍，楼下说书先生一拍惊堂木，开始了今晚的重头戏。“……且说这位负心郎，满心欢喜后继有人，却不知他此生注定无子……”

李家的事还没外传，众人都没对上号。

“哈哈哈，这男子究竟是何许人也，这可真是赔了夫人又折兵，羞煞人也！”

“是极是极，如此蠢货，耻与之为伍。”

“发妻坚贞不渝，他背信弃义，也该有此报应。”

……

外人看热闹，桑竹却听着咬牙切齿，没忍住偷偷瞪了戚渺一眼，怎么偏要在她家小姐伤口上撒盐？顾不上留意重点。

“小姐，莫要多饮，该头疼了。”

宁箐舟自斟自饮的动作一滞，倒不是因为听劝，而是外头阵阵叫好声前，说书先生那一句“注定无子”。

“莫非那外室子不是他的？李……男子才是不能生的那个？”

见戚渺点头。宁箐舟不顾仪态畅快地笑，郁气散了大半。

她等着负心汉在娶回外室、诞下嫡子后，才得知自己被枕边人欺骗的真相。付出越多、知道越晚，越有意思。

话锋一转，看向戚渺：“你是怎么知道的？”

“若要人不知，除非己莫为。”

想到对方白日里都在外头奔走，许是用了什么手段探听得来，宁箐舟不再追问。

眼下，则要问明戚渺所图为何。

“寻平县百家义学女子学堂，缺女夫子，宁小姐可愿为之？”

“女子学堂？女夫子？此话当真？”宁箐舟险些激动地站起身。

如果说先前，她是因为含恨有了活下去的勇气，那这一刻，多了不一样的东西。

“千真万确。”

“何时启程？”

“越快越好。”

“明日便可。”

“正合我意。”

回程路上，途径青云寨地界，竟见古田、古山等人在旁等候。

宁箐舟听过山匪横行的传闻，有一瞬间的慌乱，再看戚渺淡定打马上前，古山、古田等人面露欣喜，丝毫没往她这处瞧，心有疑虑，却少烦忧。

“小姐，北寨那葛大当家言而无信，伙同周遭两个小寨，一并将银钱昧下。”

“哦？竟有此事？”戚渺适时表现出惊讶之色。

古山拱手道：“小姐，这是我亲耳所听、亲眼所见！”

那些人，还怂恿他回来劝劝大哥：一无官府文书，二无强硬后台，如此草率下山从良，不是自投罗网吗？安生日子是好，可也得有命享。几百两银子在手，干什么不好，用来修山道？建路亭？傻了吧……

“若不加以制止，旁的寨子意欲效仿，这可如何是好？”古田面有苦色。

他是真心想要走正道，也能制住底下人，可旁的寨子，真不是他能左右的。

“天堂有路他不走，地狱无门自来投，想死的人，就由着他们去吧。”

戚渺将郡尉手令交由二人，兄弟俩齐刷刷瞪大了眼睛，虽然不识几个字，但盖了官印，不消问都知道是什么了，何况戚渺正一字一句告知其意。

小姐竟然真做到了，让他们过明路，还是府衙那边的。

这可真是，再好不过的消息了！

至于其它几个寨子，若是一意孤行，更显他们诚心悔改。

古田顿时不急了。有些钱，拿了，没命花，终究是一场空。

紧接着，戚渺继续放大招。

言明，各寨若是能踏踏实实走正道，他们的儿女都可以到寻平县百家义学就读，女夫子她都从郡城请好了。

谁没有望子成龙、望女成凤的念头呢？尤其是有了后代后。

除了这个，戚渺还表示，实在不想继续留在此地的，可以携女眷和老人到百家义庄，有义田供耕作、义宅供栖身。

古田二话不说，扯着还没反应过来的古山咚地一声跪下，其余人也跟着磕头。“小姐大恩大德，我们没齿难忘。”

“起来吧。待你们考虑清楚，随百家镖局中人至寻平县便是，我先行一步。”

“送小姐。”声音如虹，响彻山野。

躲懒的张桑良，得信后，正在赶来的路上，惊得脚下一个踉跄。

走、走了？怎的不等等他？好狠的心啊！

当戚渺所言，经有古田、古山等人之口，在寨子里传开时，张桑良惊得嘴巴能塞进个鸡蛋。

主子，为了让翠芝读书识字，竟如此用心良苦！他一定要好好干，早些回寻平县去享清福。

古田古山连日奔走在各山寨，将郡尉手令内容与戚渺承诺之事一一告知。

除了北寨葛大当家仍旧嘴硬外，其余人等尽皆欢呼雀跃、奔走相告，足足热闹了好一阵。

直到百家镖局的人出现，他们才稍稍收敛，旁敲侧击了解情况，得到肯定回答后，一个个摩拳擦掌，充满干劲。