“真与千户分离，我也会难过伤心。”

姚姜轻叹：“我们真心相对，但经历旱灾、蝗灾，又去过北疆，我也算见识了人生最艰难的情形。情伤固然难熬，可这世间还有食不果腹，衣不蔽体的流民，我若只纠缠于情爱也太小器。我与千户真若不得不分离，那便一别两宽。他做他的国公府世子，我去往广阔天地，好生培育良种，从此相忘于江湖！”

六皇子妃怔怔地看着姚姜，半晌才叹了口气：“有这样的心胸志向，你当真是女中豪杰，寻常人不能比肩。我有句话要对你说，你附耳过来。”

姚姜挨近去，六皇子妃附在她耳边，小声说了句话。

姚姜惊异地看着六皇子妃，没出声。

在偏殿喝过茶，六皇子妃带着姚姜去见皇后。

这时来到宫中的官员已不少，同来的女眷都前来参拜过皇后，并已在皇后的带领下在御花园内游赏。

六皇子妃带着姚姜来到御花园时，十数名官眷正围在皇后身边说笑奉承。

皇后已年过五旬，身着大礼服，头戴凤冠，被女官簇拥着。

官眷中有数名年长女眷头戴翟冠，身着圆领袍，外披红大衫，腰系革带。

还有两位披着霞帔，手中持着象牙笏板。

陆老夫人仔细教导过姚姜如何辨别命妇的品级。

姚姜知晓这几位女眷都是朝廷命妇，她们的父亲或夫君曾为朝廷大员，有功于社稷，家中女眷才能得此殊荣。

六皇子妃将姚姜引到皇后面前：“母后，泽哥儿的夫人来了。”

皇后向姚姜看来。

姚姜连忙上前行大礼，皇后让女官搀起她来，笑着说道：“泽哥儿都做父亲了。想当年他可是极淘气，将我养了多年的大鹦鹉解开，撵得大鹦鹉连飞都不会了，只在宫中慌忙跑走，他还将宫中养的孔雀尾羽都拔了个精光，那一年宫中的孔雀都秃着尾巴。可如今他已是骠骑营千户，带着骠骑营与敌军对阵还得胜还朝，当真是光阴似箭，岁月如梭呀。”

姚姜没料到卫骏驰还有过这样的时光，忍着笑着又行了个礼：“夫君幼年淘气，多承皇后娘娘爱惜，不仅不责怪，还给了许多关爱。”

六皇子妃笑了：“泽哥儿都做父亲了，母后休要再提他的陈年旧事。给他留几分面子，别让他的夫人回去笑话他。”

皇后对着姚姜仔细打量：“看到泽哥儿娶了这么好的娘子，我也开心，禁不住想起他幼年来了。我老眼昏花，看视不清，你上前几步。”

皇后养尊处优，雍容华贵，但也是五十开外做祖母的年纪了，鬓边早有了华发，眼角也有了皱纹。

但皇后笑容和蔼，言语温柔，举止庄重，极有大家风范。

姚姜走上前去，正要再行个礼，皇后让女官将她引到身边，拉着她的手，将她上下打量了片刻，对着女官与在场的官眷笑道：“泽哥儿好眼力，娶的夫人秀外慧中，极好。”

皇后的话声一落，官眷们都笑道：“皇后娘娘慧眼如炬，娘娘都说好，自然是极好的。”

皇后则笑着问姚姜：“你外祖母怎的不来？”

姚姜微笑着回答：“外祖母本要来赴宴并谢恩的，但昨日晨起有些鼻塞咳嗽，下午便有些头痛。我们请了太医去看，说老人家晚间和小玉珑一同歇息，小玉珑踢了被子，让老人家着了凉风伤了。外祖母担心带病来到宫中支持不住，惹得陛下与娘娘忧心，因此告了假，让我来向娘娘赔罪。”

皇后转头吩咐随身的女官：“你去太医院请位太医到镇国府去给陆老夫人看脉，再送些和软的吃食去。”

姚姜连忙行礼：“多谢娘娘关怀。”

皇后身边围着的除却随身女官外，便是朝廷命妇，之后才是没有品级的官眷，最后还跟着三名年轻少女。

姚姜对着年轻少女打量了片刻。

这三名少女都是随着朝廷命妇同来，青春正好，衣饰华贵，容颜娇艳。

三名少女对着姚姜看来，她们的目光明亮清澈，见姚姜看向她们，都对着姚姜微微一笑，各自行了个福礼。

姚姜还了个礼，她们已微笑着转开头去。

晚宴前，三名少女向皇后行过礼，相继离去，姚姜才知她们并不参与今日的中秋夜宴。

天色变暗时，皇后已带着女官与官眷来到后殿内歇息等候。

官眷们来到，宫中便点心茶水不断，茶水晾凉到茶香浓郁又正好能入口，点心做得极精致，但在场的女眷谁也不敢真正品尝，茶盅与点心只是放在手边，仅在该拿起时拿起示意。

到晚宴前，人人都已紧张疲惫到了极点，还又饿又渴。

帝后虽每年都有赐宴，皇帝多是赐宴朝中官员；皇后会给命妇与官眷赐宴，但次数不多，今年来了，明年未必还能再来。因此命妇与官眷们再是疲累，面上的微笑都文风不动。

宫中掌灯，一盏盏形状各异的纱灯透出朦胧灯光，将宫苑装点得如梦似幻。

皇后前去更衣，女官引着命妇们往宴席去，姚姜走在了最后。

这许多人鱼贯而行，却悄然无声。